— Во как… и многих ты обидела?
— Если б я знала…
Петр Петрович пошарил по карманам, извлек оттуда пачку сигарет и стал оглядываться в поисках пепельницы.
— Вот она, — Василиса придвинула маленькую керамическую плошку, которая стояла напротив шефа.
— Кто притащил эту безвкусицу, ума не приложу, — пробурчал он. — Все время ее ищу, а она всегда стоит рядом.
— Это потому что одного цвета со столом, — объяснила Василиса.
— Наверное.
Петр Петрович сделал несколько глубоких затяжек и откинулся в кресле.
— Меня угостите? — попросила она.
Шеф быстро выпрямился и суетливо протянул пачку.
— Извини, ты же вроде не куришь?
— А теперь, похоже, начну. В новую жизнь с новыми привычками, — озаглавила она свою просьбу.
Они молча сидели, выпуская в пространство клубы дыма. Особенно густо дымила Василиса, потому что курить не умела.
Спустя некоторое время, Петр Петрович спросил:
— И чем ты сейчас собираешься заниматься?
Василиса затушила сигарету и кашлянула.
— Это вы про работу? — уточнила она.
— А про что еще?
— Ну… здесь, конечно, не все так просто. Попробую себя в новом жанре. Например, убирать чужие квартиры.
Петр Петрович поперхнулся дымом.
— У тебя что, Малеева, совсем крыша поехала? — с неприкрытым ужасом спросил он. — Ты на себя в зеркало смотрела?
— Не поняла, — растерялась она. — Неужели дела мои так плохи, что даже в уборщицы лицом не вышла?
Шеф прыснул в кулак.
— Да у тебя же глаза прохиндейки, причем, умной прохиндейки. Ни к одному приличному дому такую домработницу на версту не подпустят. Тем более что обязательно наведут справки про твое прошлое, а еще ты и в телевидении уже засветилась. Короче, тебя не только прогонят, но еще будут долго и больно пытать, для каких таких надобностей в семью втерлась. Догоняешь?
Василиса с каменным лицом смотрела на своего начальника.
— Хотите сказать, что здесь меня ждет полный облом? А я уже объявление в Интернете дала, еще и про жилье упомянула…
— Про какое жилье? — не понял шеф.
— Ну, чтобы там жить, где убирать буду.
— Нет, ты точно малахольная, — корчась от смеха, проговорил Петр Петрович. — «Журналистка влезла в чужой дом под видом домработницы» — сюжет для ЧП на канале НТВ и только!
Василиса отвернулась к окну. Она никак не могла разделить буйное веселье Петровича.
— Со стороны, наверное, очень смешно, а мне что делать?
Петр Петрович растер ладонями лицо и сделался серьезным.
— Если считаешь, что здесь тебе пока работать не стоит, то надо крепко подумать. Дело это непростое, — он побарабанил пальцами по столу. — Я попробую позвонить кой-кому из знакомых. Постараюсь в ближайшее время тебе сообщить. Идет?
