Самолет разбился спустя две минуты после взлета. Среди возможных причин, озвученных в вечерних теленовостях, чаще других выдвигалась версия об ошибке пилота, который слишком резко начал набирать высоту.
- Боинг с полными баками топлива рухнул на землю и загорелся. Так трагически оборвалась жизнь ста девяноста семи пассажиров и восьми членов экипажа, вылетевших этим вечером в Италию, - не моргая, на одном дыхании, проговорила с экрана телевизора красивая темноволосая женщина.
Мужчина щелкнул пультом и тяжело поднялся с дивана. Подойдя к окну и глядя в непроглядную темноту ночи, прошептал:
- Господи, какой кошмар... А планы придется менять. И срочно к тому же, потому что Степченко сейчас где? - он невольно поднял глаза вверх. - Вот-вот... Что ж, теперь можно окончательно расставить все точки над "и". Возможно, что сделать это будет даже проще. Вот только как конкретно? Думай, думай...
- Ты слышал новость? - на пороге комнаты появился человек в полосатом халате, домашних тапочках и с сигаретой в зубах. - Самолет...
- Слышал, критик, слышал, - кивнул тот в сторону темного экрана телевизора. - Только что выключил. - И что теперь?
Мужчина в халате неопределенно пожал плечами, выдохнул густую струю дыма и, прищурив глаза, многозначительно произнес:
- Как говорят в шпионских фильмах - переходим к плану "Б".
- Угу. Только его еще разработать надо.
- Мне кажется, для начала неплохо бы по стаканчику виски опрокинуть. Надо как-то усвоить эту информацию. Чесслово, я чувствую себя провалившимся в воздушную яму - того и гляди, вырвет...
- Заполните эти пункты и поставьте, пожалуйста, свою подпись вот здесь и здесь, - представитель страховой компании ткнул пальцем в бланк и, подавив зевок, отвернулся к окну. - Когда все формальности будут улажены, - продолжил он, не оборачиваясь, - деньги перечислят на ваш счет. Не могу обещать, что это произойдет завтра, работаем, сами видите, на износ, столько людей погибло...
Даша не понимала смысла слов, она просто смотрела в спину этого грузного мужчины, на его жирный затылок, лежащий на воротничке рубашки и слегка подрагивающий во время разговора, и осторожно потирала пальцами виски. Голова, казалось, горела огнем. Она прикрыла глаза. Все, что случилось за последний месяц, походило на сон. Только сны обычно выдержаны в одном стиле - кошмары, приятные и просто сны, ну, как бы ни о чем. А здесь были грубо нарушены все законы жанра, и то, что казалось ей невероятной сказкой, закончилось страшным кошмаром. Хотя нет, не так. Был сплошной кошмар. А сказка, она как редкая птица, только мелькнула, чуть задев крылом, не более. Вот и вся сказка. И снова кошмар... Просто чудовищное стечение обстоятельств. Не прошло и полугода, как умерла после ужасной болезни ее единственная близкая подруга, оставив сиротой дочку Катю. Теперь вот погиб в авиакатастрофе Степченко - ее неожиданный знакомый, неожиданный спаситель и муж. Не побывав женой, она вдруг стала вдовой. Смешно? Очень, если бы не было так грустно. А ведь уйди она в тот день даже на минуту раньше - и все, и не было бы встречи с Ромой Степченко. И она бы не сидела здесь и не заполняла трясущимися руками какие-то дурацкие бумажки. Да-а-а... но тогда бы ей никто не отдал Катю. Судьба, можно сказать, подарила ей ту встречу у дверей кабинета по усыновлению и попечительству. А без этого подарка она кто? Серая мышка из библиотеки, без своего жилья, без зарплаты, которую можно было бы вообще назвать этим словом - зарплата. Таким, оказывается, детей иметь нельзя. Не положено! Пока не выйдет замуж. Вот не положено - и все тут! Как будто она преступница какая... А Роман Степченко, человек состоятельный, не побоялся взять ее замуж. Просто так, чтобы помочь ей, нерадивой, выбраться из замкнутого круга. Точнее, конечно, не ей, а осиротевшей Катюше.
