А потом вышел Чип.
Затаив дыхание, я смотрел, как он примеряется к мячу и бьет.
Гол!
Стадион взорвался – во всяком случае, та его часть, где сидели наши родители и друзья. Все-таки за игроков в соккер в Чейпел-Хилл болело куда меньше народу, чем за команду по американскому футболу.
Папы на трибунах не было. Его рейс задержали.
Ребята сгрудились вокруг Чипа, все смеялись, хлопали друг друга по плечу, давали «пять» и заключали в потные объятия.
Я держался чуть поодаль. Сам не знаю почему.
Но это заметил Джейден. Он рассмеялся, втянул меня в толпу, хлопнул по спине и забросил руку мне на шею; Гейб обменялся со мной ударами кулаков, а Чип ухмыльнулся, и я невольно ответил ему улыбкой. И так мы кричали и прыгали, пока не пришла тренер Бентли и не попросила нас успокоиться, чтобы наконец поблагодарить другую команду за игру.
Хотя тренер сама довольно улыбалась.
И пусть лишь на миг, но я перестал грустить из-за того, что папа не смог прийти.
Всего лишь на миг.
Чип догнал меня на стоянке для велосипедов.
– Эй!
– Привет. Отличный гол, – сказал я.
– Да просто повезло.
Я покачал головой.
– Есть планы на вечер? – спросил Чип.
– Мне нужно домой. Сегодня папа должен вернуться.
– Вернуться?
– Ага. Он сейчас работает в Калифорнии.
– Ничего себе. – Улыбка Чипа чуть угасла.
– А что такое?
– Трент собирался зайти. Будем присматривать за Эви, может, во что-нибудь поиграем. Я думал, может, ты захочешь присоединиться.
Я моргнул.
Иногда я решительно не понимал, что происходит в голове у Чипа.
– Ты ведь в курсе, что Трент меня терпеть не может?
– Вовсе нет. И Эви ты нравишься.
– Не думаю, что…
Я не успел договорить – у Чипа зажужжал телефон. Нахмурившись, он прочитал сообщение.
– Прости, мне пора. Похоже, никто не позаботился о том, что мы будем есть на ужин.
– Понятно. Тогда увидимся.
Чип вздохнул.
– Ага. Увидимся.
Как я уже говорил, Циприан Кузумано был для меня настоящей загадкой.
Когда я вернулся, папа как раз доедал остатки хореш карафса. Но стоило мне войти, он выскочил из-за стола, чтобы заключить меня в Объятия Седьмого Уровня.
Я тоже изо всех сил прижал его к себе.
– Привет, пап.
Он на секунду взял мое лицо в ладони, потом поцеловал в лоб.
– Ну как сыграли?
– Выиграли по пенальти.
Папа просиял – и тут же его плечи поникли.
– Мне ужасно жаль, что я все пропустил.
– Да ничего.
Он сжал мое плечо.
– Я почти доел. Заваришь чай, пока я буду мыть посуду?
– Хорошо.
Я сделал нам гэммайтя, и мы устроились на диване смотреть «Семейное дело» – серию, в которой выясняется, что мать Кварка занималась предпринимательской деятельности, хотя законы ференги строго-настрого запрещали это женщинам.
