– Ты решила пойти, Лале? – спросил Лэндон.
– Пока не знаю. – Лале посмотрела на меня, потом уткнулась в свою тарелку. – Может, попробую.
Я подцепил ложкой рагу.
– Я был в этой программе весь восьмой класс. – Лэндон сжал мое колено под столом. – А ты?
Я покачал головой.
– Понятно. – Лэндон опустил глаза, вдруг заинтересовавшись тахдигом. – Ну там очень здорово, Лале. Думаю, тебе понравится.
Я уставился на свое рагу – ярко-зеленое, с поджаренными кусочками говядины, похожими на темно-коричневые кочки в болоте.
Многие персидские рагу напоминали болото, даже – хотя нет, в особенности – самые вкусные.
У меня в горле встал ком.
Хотелось плакать, но я не знал почему.
Я не мог позволить себе плакать за ужином.
У Лэндона была назначена репетиция на следующее утро, поэтому мы успели провести всего несколько минут вдвоем, прежде чем за ним приехал отец. Я помахал мистеру Эдвардсу и вернулся помочь маме с посудой.
Пока мы наводили порядок на кухне, бабушки устроились в гостиной перед телевизором и включили «Закон и порядок» (оригинальный сериал 1990 года).
Я начинал понимать, у кого папа унаследовал телевизионные привычки: каждый вечер бабушки смотрели ровно одну серию. А в «Законе и порядке» их было очень много.
– Как прошла встреча с учительницей? – спросила мама.
– Думаю, мисс Хоун не понимает, что одноклассники Лале ведут себя как расисты. Или ей просто все равно.
Мама вздохнула.
– Мне кажется, не понимает. Или не знает, что делать. Но я не думаю, что ей наплевать на Лале.
Я пожевал губу и опустил губку в полную мыльной воды кастрюлю из-под риса.
Мама включила воду и начала ополаскивать посуду.
– Лэндон приготовил отличный хореш.
– Ага.
– Он настоящее чудо.
– Точно.
– А как твой тест по алгебре?
– Нормально. Чип помог мне подготовиться.
– Почему ты никогда не просишь Лэндона помочь с уроками? Мне кажется, он тоже умный.
У меня снова встал ком в горле.
– Не знаю. Он учится по другой программе.
– Хм, – протянула мама.
В затылке закололо.
– Напомни, когда у тебя следующая игра?
– В пятницу.
– Если папа приедет, он сможет сходить.
– Хорошо.
Игра против Орлов из школы Бивертон Ист выдалась жесткой. За основное время ни одна команда не смогла забить гол, поэтому дело кончилось серией пенальти.
Первый игрок Орлов послал мяч в угол, и тот срикошетил прямо в сетку, но Гейб тут же сравнял счет при помощи своего фирменного удара. Дальше пошла череда промахов: ни Джеймс, ни Ник, ни Джейден не смогли забить, и Орлам тоже не повезло.
