— Возможно, у неё оно больше, чем у всех нас, вместе взятых, — ответил Сфинкс с неизменной своей улыбкой, но совершенно серьезным и грустным голосом.
— Она работала опером? Ей приходилось убивать?
— Нет. Зато она руководит конторой уже несколько десятилетий. Ей приходилось принимать решения в отношении людей, поставленных на грань жизни и смерти, и в отношении целых миров, просящих помощи. Почитав её биографию, Берия поседел бы. Разумеется, всё делалось исключительно ради блага человечества, но какими жертвами было оплачено, не дай бог узнать.
— Но почему?
— Да потому, что вы, люди, веками считали путешественников опасной нечистью. Охотились на них с вилами и факелами, ставили ловушки в местах силы, выжигали туманные лощины и лупили картечью по болотным огням. У вас сложилась, скажем так, определенная репутация. И жители всех миров, соединённых с вашими линиями Леи, учитывают эту репутацию. А вы её, плюс ко всему, поддерживаете регулярно.
— А в других мирах ксенофобии нет, скажешь?
— Почему же нет? Есть. Но там, где местные обитатели понимают суть линий Леи, быстро находят и общий язык с представителями других народов. С ними можно враждовать, даже вести войны, но в любой ситуации есть контакт и логика.
— А у нас?
— Какая у вас логика? Экзорцисты, инквизиция, охотники за привидениями — у вас от фольклора до государственной политики, всё пропитано страхом перед инородцами.
Я отметил, что он сам произнёс слово, которое среди персонала линий тщательно избегали, словно оно было оскорбительным.
— Даже сейчас, вступив в Хартию, из-за страха перед инородцами вы ставите целые миры в условия, с которыми они не могут согласиться, хотя вынуждены принимать. И это не может не вызывать проблем и конфликтов. Больших проблем и, частенько, кровавых конфликтов.
— Тогда закрыть к чертям наш маршрут, да и всё! Залить бетоном все тоннели, проложить метро в других местах, без излучения. Или по поверхности. Мало ли миров во вселенной? Вы нашли бы обходные пути, а мы жили бы спокойно.
— Миров много, — согласился Сфинкс. — Некоторые из них имеют линии. Некоторые наглухо заперты от посторонних, некоторые процветают как свободные торговые и транспортные узлы. Вокруг некоторых столетиями идут войны за доминирование. И в большинстве за энергией Леи стоят очереди, тысячи желающих сделать хотя бы глоток. Земля уникальна: она владеет мощнейшим источником силы, которую никто не потребляет. Да ещё и располагается на перекрестке нескольких десятков маршрутов. Это очень, очень опасная позиция!
