Он открыл дверь в смежное помещение, где лежала под одеялом Катя вовсе не потому, что хотел её проведать – просто захотел избавиться от общества молодых людей, в среде которых уже назревало нечто вроде бунта, и немного привести в порядок мысли.
Катя безмятежно спала с повязкой на глазах, – по-видимому, лекарство Шахицкого подействовало. Фридман, стараясь не шуметь, прокрался мимо неё в направлении камбуза, из которого доносился ещё не совсем выветрившийся аромат недавно приготовленных макарон с мясом. Дальше он не пошёл, вспомнив о теле радиста в дальней комнате, и с каким-то растерянным видом остановился перед плитой, на которой стояла горячая кастрюля, накрытая крышкой. Его начало немного подташнивать, – видимо, сказались нервы, а, возможно, и голод, ведь он не ел уже много часов.
Помедлив минуту, он снял крышку и втянул ноздрями аппетитный аромат. Затем быстро взял с полки, висевшей на стене, тарелку, выхватил алюминиевую вилку из объёмного стакана, вмещавшего с дюжину точно таких же столовых приборов, зачерпнул из кастрюли большую горсть макарон и принялся жадно есть. Однако пока он ел, перед его глазами стоял жуткий облик Киреева, замахнувшегося на него своим крюком. Казалось, этот призрак не сводил с него своего единственного глаза и не собирался исчезать, – между тем, как ни странно, это совершенно не испортило учёному аппетит и, расправившись с первой порцией, он щедро положил себе добавки.
За этим занятием его и застал Дмитрий.
– Профессор, – начал он, с удивлением глядя, как обычно строгий и меланхоличный руководитель экспедиции, давясь и причмокивая, поглощает макароны по-флотски. – Я хотел поговорить с вами наедине.
– Хотите присоединиться? – предложил Фридман, указав ему на место за столом напротив.
Дмитрий с трудом подавил в себе рвотный позыв.
– Нет, спасибо, я уже перекусил.
– Ну, так что?
– Я бы хотел, чтобы вы рассказали мне всё.
Герман закинул в рот последнюю вилку с макаронами, вытер жирные губы рукой и с интересом посмотрел на молодого человека.
– Что – всё?
– Я кое-что знаю о бактериологическом оружии. Родился в семье учёных, знаете ли. Ну, и в своё время даже учился на вирусолога, хотя в дальнейшем решил, что это дело не для меня. Мы жили с родителями в засекреченном городе, под которым находилась многоярусная военная лаборатория. Когда мне не было ещё и десяти лет, в лаборатории произошла утечка вируса. Искусственный вирус, созданный военными для того, чтобы вести бескровные войны. Я не буду называть город, но сейчас эта история уже стала достоянием общественности. Вирус за считанные часы распространился по всему городу, убив почти всех половозрелых мужчин. По каким-то причинам, в силу его особой избирательности, болезнь не коснулась лишь женщин и детей. Так что выжил и я сам.
