– А как же тест, – неуверенно обронил Павел, опустив глаза на свои ботинки. – Вы забыли профессор?
Фридман махнул рукой:
– Все тесты к чёрту!
Он решил не раскрывать спортсменам своей маленькой хитрости – того, что на самом деле блефовал. Он не видел кровавых следов в комнате, где произошло убийство. Однако нужно было ведь хоть как-то попытаться раскрыть убийцу, и Герман понадеялся, что нервозность преступника его выдаст.
Впрочем, теперь это уже не казалось ему актуальным, и он добавил:
– Если я не ошибаюсь, скоро нас будет брать на приступ целая группировка.
– Наконец-то ты поверил, – проговорил Шахицкий.
– А как же Степан? – спросила Чирковская. – Надо идти его выручать! Дайте мне оружие, профессор, на снегоходе я их быстро догоню.
– Ишь ты, какая боевая! – воскликнул Фридман. – Тут тебе не биатлон и не забег на три километра. Все – марш в кают-компанию!
Молодые люди с неохотой вернулись в помещение, и Герман закрыл за ними дверь.
Мужчины молча ждали от него хоть каких-то разъяснений, однако первыми готовность действовать проявили, как ни странно, женщины.
– Вы как хотите, а мы с девчонками идём выручать Царицына, – не отступала Света. – Хоть он малость и прохвост, но всё-таки живой человек, и мы не имеем права сидеть здесь, пока эти… нелюди делают с ним что хотят. Девчата, вы со мной?
– Можешь на меня рассчитывать, – ответила Лена, а Люба только кивнула в знак сдержанного согласия и добавила:
– Можно идти по готовой лыжне – это же был двухгусеничный «Буран».
– А отбивать Царицына будете лыжными палками? – съязвил Фридман.
– Что, разве на станции нет оружия? – спросила Чирковская.
– Насколько я берусь судить, всё оружие в руках тех самых нелюдей, о которых вы, девушка, только что упомянули, – сказал учёный.
– Ладно, девчата, не гоните гусей, – обронил Дмитрий, человек с не слишком красивым, но добродушным приятным лицом и умным, немного задумчивым взглядом начитанного и рассудительного молодого человека. – У нас есть начальник, он отдаст все необходимые распоряжения.
– Спасибо за доверие, – ответил Фридман. – Я всё-таки надеюсь на ваше здравомыслие. Мы находимся не где-нибудь, а на Северном полюсе, и здесь не нужно делать опрометчивых скоропалительных решений и бросаться в крайности. Короче говоря, всем слушать меня! Мы останемся здесь, в кают-компании, пока за нами не придёт помощь.
Он с грустью посмотрел на свёрток, лежавший на столе у окна, в котором была аккуратно завёрнута «ось земли» и подумал о том, что, возможно, это будет первый раз, когда он не воткнёт её в точке географического полюса, поскольку на фоне развивающихся малоприятных, угрожающих чудовищной опасностью событий, предприятие, которое ему поручили, можно считать несостоявшимся. Хотя в данной обстановке можно было предугадать и другие, более устрашающие испытания и, возможно, ещё далеко не всё кончено.
