Ил растерялся.
– Она права, – подхватил Нис. – С этого мы и начали. Всё взаимосвязано.
Коннор напрягся. Галия предложила обсудить тему, затрагивать которую он вовсе не хотел. Но ещё меньше хотел демонстрировать свою слабость.
Он сделал над собой усилие и сумел спокойно сказать:
– Хорошо. Рассказывай всё по порядку.
– Эта история началась ещё в те времена, когда люди проживали в пещерах, – заговорила Галия, как только все опять расселись за кухонным столом. Её голос звучал грустно и сдержанно. – В то время на планете властвовали оборотни, а они были тиранами. Кое-где их считали просто покровителями племён, требовавшими человеческих жертв, а в других местах… – Она перебрала листы пергамента и выбрала из них один. – Вот на рисунке загон, в каких содержали людей. Оборотни относились к ним так же, как сами люди относятся к домашнему скоту. Людей, можно сказать, разводили ради их сердец и печени. И чем больше человеческой плоти поедали оборотни, тем могущественнее они становились.
Ил уставился на лист пергамента, комкая в руке платок. Уилл слушал молча, его осунувшееся лицо было строгим.
– Оборотни стали сильнее всех, – продолжала Галия, – для них люди были всё равно что мошки. Правда, с оборотнями враждовали ведьмаки, но лишь драконши умели справляться с ними.
Ил вскинул голову:
– А вампиры?
– В то время их ещё не существовало, – объяснила Галия. – Первым из них стал Майонис, брат Хранителя Очага Элиуса. Он превратился в вампира, стремясь к бессмертию. Но драконши рождались бессмертными, они безраздельно правили планетой и питали к другим существам не больше жалости, чем, скажем, тиранозавры.
– Но ведь не все оборотни были такими, правда? – спросил Ил. – Кроме драконш существовали и другие виды?
– Все они были злыми, – честно признался Коннор. – Особенно мои предки, крупные представители семейства кошачьих. Но и медведи, и волки мало в чём уступали им.
– И всё же ты прав: драконши были самыми опасными. – Галия смотрела прямо в глаза Илу. – Именно от них ведёт род моя семья. Моё родовое имя, Дракс, означает “драконша”. Правда, моим предком была самая слабая из драконш, та, кого ведьмаки не стали погружать в сон, потому что она… вернее, он был ещё очень молод. – Она повернулась к Уиллу: – Может быть, дальше продолжишь ты? Ведьмакам лучше известна история их племени.
По-прежнему суровый и хмурый, Уилл взял один из листов пергамента.
– Тут изображены ведьмаки, собравшиеся вместе по зову Гекаты, их царицы, которая была матерью Элиуса, – начал Уилл. – Он сумел объединить ведьмаков и призвал их к сражению с оборотнями. Разыгрался большой бой. Крови было пролито немало.
