Тайный секрет - Elza Mars

1

От Чикаго до Беллингса лететь больше двух часов, поэтому летели четыре – самолёт обходил грозовой фронт. Ещё два часа ждали автобус и столько же ехали до Грейтона – последнего оплота цивилизации. Потом шла восточная граница знаменитого Йеллоустонского национального парка. На автостанции мисс Блай купила рекламный туристический проспект, посвящённый пока не тронутому человеком, уголку природы.

Полистав его, она зашла в кафетерий, и засунула его в карман. Со школьных лет она почти всё знала про эти заповедные места – мечте любого американца, особенно горожанина, который устал от чада и шума каменных джунглей. Знала о том, что первый в мире национальный парк на территории штатов Монтана, Вайоминг и Айдахо был объявлен заповедным сто лет назад. Знала и о том, что природа тут сказочная: неповторимой красоты горы с хвойными лесами да альпийскими лугами. В долинах гор с окаменевшими деревьями можно полюбоваться гейзерами и искупаться в горячих источниках. А как богат животный мир! В лесах водятся медведи-гризли и чернохвостые олени, на скалах устраивают гнездовья белоголовые орланы. Только не чудо природы занимало сейчас мысли Эв Блай, а наиболее прозаичные вещи.

Например, как добраться от небольшого грейтонского кафетерия, где она, когда сошла с автобуса, выпила чашку кофе, до ранчо своей клиентки. Дело близилось к ночи, и надо было спешить. Она устремила взор на одиноко скучающую за стойкой бара толстушку, очевидно, хозяйку заведения.

– Простите, миссис, не могли бы вы подсказать, как мне добраться до ранчо Уолкер?

Женщина лениво пошевелилась, словно её разбудили.

– Уже поздновато для поездки в горы. – Она протяжно зевнула. – Хотя для свиданий время самое то.

– Я собралась не на свидание, – смутившись, ответила Эв и в оправдание пояснила: – У меня дело к старушке.

Услышав последнюю фразу, толстушка уставилась на неё так, будто перед ней стояла инопланетянка. Мисс Блай смутилась сильнее.

<<А может, люди тут немного того, что немудрено в таких дебрях?>> – подумала девушка, взяла себя в руки и с раздражением сказала: – Ну, так, может, кто-либо согласится подкинуть меня на ранчо?

Женщина задумалась, уставившись на большую сумку незнакомки. Очевидно, решив, что в ней водятся денежки, она вдруг оживилась.

– Ладненько. Я отвезу вас сама. Сначала отдам распоряжения своей помощнице.

Обнаружив неожиданную подвижность, толстушка юркнула за большой буфет с бутылками и пачками чипсов. Эв рассеянно провела рукой по волосам. Не надо было ей нестись сюда из Чикаго. Могла бы укрыться от невесты до свадьбы и где-то поближе. Да и суть дела, по которому прибыла девушка, плохо себе воображала. Это было так непрофессионально, так не похоже на всё, что она делала раньше. Она тряхнула головой, словно сей жест мог просветлить мозги, посмотрела на часы, висящие над буфетом – начало седьмого! – и испустила вздох.