«Буду ждать тебя в приёмном покое», – тут же ответил Андрей. Вера очень волновалась перед предстоящей встречей с дядей. Она не хотела себе в этом признаваться, но и увидеть Андрея после всего произошедшего между ними тоже было очень нелегко. Вера даже пожалела о том, что бросила курить, сейчас бы она не отказалась сделать пару успокоительных затяжек.
Торопливым шагом Вера двигалась по длинному коридору приёмного покоя в поисках регистратуры. Больничные стены давили на неё, а специфический запах медицинского спирта, медикаментов и чего-то гнилостного вызывал тошноту и лёгкое головокружение.
– Добрый день! – обратилась она к женщине за стойкой регистратуры. – Подскажите, пожалуйста, где я могу найти Андрея Безверхова.
– Сегодня у него выходной.
– Спасибо! – Вера уже потянулась за мобильным телефоном, как услышала голос Андрея за спиной:
– Вера! – и он потянулся к Вере, видимо желая в качестве приветствия поцеловать её в щёку.
Вера сделала вид, что не заметила его порыва, и протянула руку.
– Привет! Мне сказали, что ты отдыхаешь сегодня.
– Да, утром сдал ночную смену. Не стал уходить домой, решил дождаться тебя.
– Спасибо, но не стоило, просто написал бы, в какой палате дядя.
Какое-то время Андрей молчал и с сочувствием смотрел на Веру.
– Вера, – наконец начал он, – хочу, чтобы ты была готова к тому, что увидишь. Твой дядя действительно в очень тяжёлом состоянии. Я бы сказал даже, что сейчас он ближе к смерти, чем к жизни. У него глубокие ожоги большей части кожного покрова. Он испытывает просто адскую боль. Всё это очень тяжело. Я думал, что ты приедешь не одна. Ведь тебе потребуется поддержка.
– Андрей, – перебила его Вера, – я всё понимаю. Я справлюсь. У меня нет другого выхода. Я должна.
– Хорошо. Тогда пройдём в мой кабинет, накинешь халат и бахилы, и я провожу тебя к дяде.
Несмотря на то, что внешне Вера старалась держаться, страх съедал её изнутри. По дороге в Павлодар Вера мысленно прокручивала в голове момент встречи с дядей, воображение рисовало страшные картины. Вера представляла плачущего как младенец дядю. Он смотрел на неё молящим взором и хотел получить ответ на мучащий его вопрос: «Почему это случилось с Риммочкой? За что?». Но когда Вера перешагнула порог палаты, она увидела дядю спящим. Всё его тело было перемотано бинтами, пропитанными скверно пахнущей жижей. Вера предпочла думать, что это просто мазь. Рядом стояла капельница, вероятнее всего с обезболивающим, а может, просто физраствор, помогающий поддерживать искорку жизни в его разлагающемся теле. Вера присела на стул рядом с его кроватью и тихо заплакала. Андрей стоял за её спиной и подбадривающе держал руку на плече.
