Я шла, а коридор всё не кончался. Зато появились звуки пробуждающейся жизни. Неизвестно зачем я свернула в одно из ответвлений, но это привело к новому столкновению.
— Ой, простите, я…
Я подняла глаза и застыла. Передо мной стояла группа парней лет пятнадцати. Тёмных. Передний небрежно оттёр меня в сторону и пошёл дальше. Остальные двинулись за ним, не обращая на меня внимания.
— Простите, вы не подскажете, как…
— Не подскажем, — не оборачиваясь, ответил один из них. Особой доброжелательности в его голосе не чувствовалось. Беспомощно оглядываясь, я стояла на месте, не зная, что лучше: остаться на месте в ожидании доброй души или самостоятельно блуждать по коридорам. Ни одна из этих перспектив меня не вдохновляла, но и стоять на месте глупо.
— Что-то ищешь?
Я нервно обернулась на чуть усталый голос, прозвучавший за спиной. Заговоривший парнишка был года на два старше меня, выше на голову, хрупкий и какой-то воздушный. Увидев его лицо, я чуть не отшатнулась: в красных без белков глазах было что-то пугающее. Через правый глаз от середины лба до верха скулы шли два страшных достаточно свежих шрама. Будто когтистой лапой провели. Чёрные-чёрные волосы, каких на Земле, пожалуй, даже не встретишь, были неровно обрезаны на уровне плеч и рваной чёлкой прикрывали лоб кое-где до бровей.
— Долго будешь меня изучать? — поинтересовался мальчик. Я слегка вздрогнула, надеясь, что увиденные на миг мелькнувшие клычки лишь игра моего расшалившегося воображения. Густо покраснев от собственной бестактности и уставившись в каменный пол, я пробормотала:
— Простите, я не могу найти свой кабинет.
Я почувствовала вспышку изумления, исходящую от моего собеседника и, не понимая, чем она может быть вызвана, посмотрела на мальчишку.
— У нас сейчас будет самостоятельная работа в библиотеке. У всех.
— Не у всех, — упрямо мотнула я головой. — У меня сейчас занятие идёт.
Мальчик пробормотал что-то невнятное, схватил меня за руку и потянул за собой.
— Куда мы идём? — переполошилась я.
— К стражу Академии.
— А это кто?
— Он главный здесь. Так как Арион уехал, именно страж Академии занимается всеми вопросами учеников.
— А может, не надо? — сразу струхнула я. — Он, наверно, дико занят, и ему нет никакого дела до потерявшегося меня.
— Ему до всего есть дело, — отрезал мальчик. — Это его обязанность. И хватит дрожать!
— Я боюсь, — честно призналась я.
— Так ты же его ещё не видел, — изумился тёмный, на мгновение оглядываясь, но не замедляя шага.
