Газеты в это время были переполнены сообщениями о бедствиях надвинувшейся водной стихии. Появились фотоснимки, как бушует водополье. В газете «Нижегородская коммуна», было помещено несколько снимков, из которых видно, как затоплена заречная часть города Канавино. Подвалы и первые этажи погружены и залиты водой, по улицам спасаясь от катастрофы, люди вынуждены передвигаться на лодках, а в домах из нижних этажей переселялись в верхние. В Арзамасе, кто там побывал, на базарах в эти дни рассказывали: водой половодья затоплена вся нижняя часть города и село Выездное. Перепуганные люди, спасаясь, целыми семьями в лодках переправлялись в верхнюю часть города. Убытки исчисляются в миллионы рублей, много добра, имущества и скота погибло в этой катастрофе.
Николай Ершов, старясь своими глазами увидеть и убедиться в наводнении Арзамаса решил съездить туда на базар, кстати ему нужно было, кое-что купить к Пасхе: хвоща для мытья внутренностей избы и обоев, для обклейки стен. Дойдя до Осиновки, (он шёл на станцию на поезд) Николаю путь преградила вода затопившая мост и всю предмостовую местность. После недолгого раздумья, он решил «плыть да быть». Ему показалось, что вода не так-то глубока и кожаные сапоги, в которых он был обутый, на его взгляд, должны не захлебнуться при переходе до моста. И он пустился в ход. Сначала все было хорошо, но когда он миновал больше половины водной преграды, устойчивости в воде не стало, его подмыло течением, и он повалился в воду. Он громко крикнул: «Караул! Спасите!», но спасать его было некому. Его могло бы унести течением в середину, но, на его счастье, течением его подбило к предмостовой насыпи, и он тут задержался руками и, ухватившись за землю, облегченно и радостно вздохнув, что не погиб.
– Ну, как? – крикнул ему Иван Пупилин подошедший сюда и хотевший перейти воду в лаптях.
– Гоже, – только и мог ответить Николай.
Николай, выливая из сапогов воду, поспешно раздумывал «что делать?», мокрому идти на станцию и продолжать задуманную поездку теперь нет смысла, тем более, за мостом нужно было преодолеть еще водное пространство, хотя уже не такое опасное, как в сторону села. Николай решил вернуться. Он уже без особенного опасения, с разбега ринулся в воду и быстро пересёк преграду. До села он не шёл, а всю дорогу бежал впритруску, чтоб разогреться на ходу. Домой прибежал он весь мокрющий и зазябший. Стал Николай разуваться и из сапог вылил на пол остатки грязной воды, за что получил от жены взбучку, но он виновато промолчал и, переодевшись во все сухое, забрался на печь греться.
