Торжествующий, по-детски горделивый Ванька, ликующе настежь расхлебянил ворота. Отец, ладонью шлепнул Серого по крупу, самодовольно скомандовал «Пошёл!». Серый бойко сорвал санки с места, весело зашагал со двора, весело направляясь к дороге улицы. Колокольчики и бубенчики, звеня, завели между собой разговор, сначала в полголоса, а потом и вовсю.
Выехав на дорогу, сидевший в санках и управляющий лошадью Минька, поддал Серого вожжой. Серый резво сорвался с шага и лихо понёсся вдоль улицы. Ванька с Панькой Крестьяниновым резвясь на дороге ловко прицеплялись к задкам санок.
– Эт чей, такой кудрявый, худощавенький, раскрасневшийся паренек? – спросила одна девка из середины щегольской артели, сидевшей в санках.
– Эт Миньки Савельева братишка, – ответила ей другая девка.
– А этот чей, черноглазый и курносый, досужий озорник?
– А этот, Мишки Крестьянинова брат.
Минька Савельев, в эту последнюю масленицу перед своей женитьбой, катался не так отчаянно, как в прошлом году. В этот раз он здравомысленно и со степенством взрослого человека выдерживал сам себя, старался не выходить из рамок приличия. В этот год он старался больше уделять внимание не буйному ухарству, а девкам, чтобы не уронить себя в грязь лицом перед невестами. Но он не помышлял и о том, чтобы кому-либо, дать обогнать в состязании быстрой езде «в обгоны».
Один парень-жених, Лазарь Круглов, в парной запряжке «гусем», решил срезаться с Минькой «в обгонки». Поравнявшись с Минькиным Серым, Лазарь кнутом распаливал свою пристяжную лошадь, не забыв вложить кнута и коренному. Лазарь, борясь за честь своего имени, чтобы обогнать Миньку, решил на карту бросить все: быстроту бега своих лошадей, свою удаль и ухарство. Но, не тут-то было. Минька, гопнув, приурезал Серого вожжами и тот понёсся во весь опор, не дав обогнать Лазаревой паре.
К вечеру второго дня масленицы запуржило. Метелица окутала село непроглядной мглой. В воздухе закружились, замельтешились крупные, похожие на хлопья ваты, снежинки. Все кругом завертелось, закипело как в котле. Избы, стоявшие вблизи, и то скрылись из виду, их заслонила сплошная сероватая мгла. Видимость стала не больше, как на три шага. Местами по селу видны были отсветы от горящих костров. Тихо! Только слышны были перезвоны колокольчиков с бубенцами запоздалых катальщиков. В такую-то темень и пришлось пьяному Якову Забродину возвращаться домой из гостей от кума по льду озера и внезапно он ввалился в прорубь, едва выбравшись оттуда, цепляясь руками за скользкие края проруби.
