– Да нет, пойдём потихоньку. Вон нас Дуся звала ночевать.
– Ай! – Машка только рукой махнула. – До Дуси час топать, а у вас дети качаются. Пошли ко мне.
Женщины снова переглянулись. Посмотрели на детей, на их грязные ноги и осовелые глаза.
Свой дом – старый, но ещё крепкий, не покосившийся, Машка отдала сыну. А чего ей? Много ли надо? Молодые, им нужнее.
Теперешним её жильём давно стала крайняя комната старого барака, что в незапамятные времена построен был для укладчиков железнодорожной ветки. Укладчики сделали своё дело и разъехались, а в бараке остались жить такие же, как Машка – люди невеликого достатка и невеликого ума.
Ужинали в узкой комнате, хлебали вчерашние щи, настороженно поглядывали по сторонам. Куда Машка всех разместит? Тут и повернуться негде.
А Машка радовалась. Слушала внимательно, качала большой головой, вздыхала, смеялась.
Дети оглядывали комнату с недоумением. Они не понимали, как так можно жить. Не было у Машки ни телевизора, ни радио, ни книг. Не было даже холодильника. Всего-то добра – узкая кровать, стол у окна, укрытые дорожками ящики вместо стульев да узкий облезлый шкаф. На окне вместо занавески – марля. На полу в рядок – банки с огурцами.
В синеющее окно ударялись мотыльки. Машка зажгла единственную лампочку и стала готовить постели.
– Я вам, девки, в сарае постелю, вы привычные. На люцерне поспите. Там и комары не кусают. А на кровати детей положим.
Но дети уже успели отдохнуть и в один голос заявили, что раз такое дело, спать они будут только в сарае. В кои-то веки вырваться из города с ночёвкой и упустить такую возможность казалось просто немыслимым. Бабушки только махнули рукой.
Их положили на куче подсохшей духмяной люцерны, и, чтобы не было страшно в темноте, широко растворили дверь. В проём было видно, как медленно восходит над серебряным бурьяном жирная медовая луна, похожая на горячую лепёшку. Звёзды, только недавно тысячами рассыпанные по небу, теперь уступали ей, становились тусклее, спокойнее. За стеной сонно возились куры. Кошка бесшумно выскользнула, остановилась на пороге, посмотрела в темноту и так же бесшумно ушла. Дети лежали в душистом тёплом гнезде, смотрели на луну, смотрели на звёзды и потрясённо молчали.
То был миг единения с миром, но они были слишком молоды, чтобы сознать его исключительность и величие. Они думали – такое ещё случится, а может, будет и ещё лучше. И мальчик, и девочка ещё не знали, что на Земле полно людей, не прочувствовавших подобного ни разу в жизни.
