Мастер Долроган все понял правильно. Постояв напротив игрока, он качнул русой бородкой, сказал пару слов обычной на вид оштукатуренной стене и кивком пригласил Кроу следовать за ним. Его дважды просить не пришлось и вскоре они очутились в небольшой комнатушке с уже каменными стенами, сложенными из дикого бурого камня с зелеными красивыми прожилками. Еще одна мелочь – на лавке рядом со столом лежал отменный точильный камень. Он заодно указывал место гостя. Ну и воспользоваться им надо обязательно – по той же древней традиции, сделать пару движений ножом по точильному камню следовало между первой и второй стопкой, хотя если возраст гостя солиден, то он имеет полное моральное право «позабыть» о цели своего визита. Кроу стариком было не назвать и посему, осушив первую стопку, он как положено с шумом выдохнул, с силой топнул ногой, подцепил один из ломтиков редьки и, с хрустом прожевав, взялся за точильный камень, с шелестом проведя по нему лезвием и без того острым лезвием – Лори точила, а она кинжалы точит как бог.
– Хорош горлодер… горек… – молвил Долроган, не двигаясь с места.
Кроу невольно напрягся. Ведь этикет соблюден. Прямо сейчас хозяин дома может подняться, сослаться на важные дела – а у гномов дела не кончаются никогда – и уйти. Посверлив гнома откровенно задумчивым взглядом, Долроган медленно вытянул руку и взялся за горлышко стоящей перед ним немаленькой бутылки. Кроу обрадованно улыбнулся, не пытаясь даже и скрывать свои чувства.
– Горька и закуска – ответил игрок. То, что у людей прозвучало бы как невежливость, а у сладкоежек эльфов стало бы смертельным оскорблением, для гнома звучало истинной похвалой. Они ведь подгорный народ. Кузнец, рудокопы. И пьют и едят как положено.
– Горькое на горькое… – начал мастер Долроган.
– Родит сладкое. А не родит – и ладно – продолжил за него Кроу, завершая древнюю поговорку.
– Эльфийские дубы хороши не в лесу…
– А в моем камине.
– Хм… еще по одной?
– С радостью.
На этот раз они чокнулись стопками и по комнате пронесся металлический звон. Выпив, мастер Долроган покатал остатки во рту, затем налил еще по одной и до самых краев. Помолчав, явно прикидывая, как ему получше начать беседу – даже к этому делу истинные гномы подходили основательно – хозяин дома решил зайти напрямую:
– Если ты тот за кого себя выдаешь… помнишь чем закончилась наша последняя беседа?
– Помню.
– Мы тогда не договорили… но ты обещал вернуться на следующий день. Сказал что-то про семейный праздник…
