Башня - Руслан Алексеевич Михайлов

Темный край.

Стоит яркий солнечный день. Раскаленные светила обрушивают вниз солнечные лучи изничтожающие тьму.

Вокруг сумрачно и зябко.

Это Темный край.

Здесь всегда одна и та же погода.

Сумрачная, зябкая, стылая и одна и та же весь день и ночь напролет. Тут ничего не меняется.

Когда по плотным кронам высоченных и мощных древесных великанов яростно колотит дождь, на землю под ними не падает почти ни капли.

Когда ревет снежная буря – внизу ни снежинки.

Господствующие здесь древние деревья принимают на себя все – и удары и дары стихий. Земле под ними не достается ничего.

Это Темный Край – страшнейший лес Вальдиры. Место, где время кажется застывшим, где пасуют магические карты и точнейшие компаса, где опытный проводник спустя двадцать шагов теряет дорогу и беспомощно крутится из стороны в сторону. Охотничьи собаки начинают жалобно визжать через милю пути, давая понять хозяевам, что потерялись и не знают, как вернуться домой.

Вокруг только деревья – настолько толстые и старые, что их не обхватить и десяти полуоркам взявшимся за руки. Кора столь толстая и бугристая, что кажется вырезанной из камня – а может так и есть, ведь перед ней пасуют жуки-короеды, закаленные топоры и пилы дровосеков и даже лесной пожар не в силах пережевать столь черствую пищу.

Любое путешествие по Темному Краю превращается в блуждание между высоченными древесными колоннами удерживающими на себе растительную крышу угрюмого леса. Между деревьями витает ледяной ветер, несущий с собой тонкие смешки и визг неведомых созданий. Может кто-то скрывается на ветвях, столь толстых, что по ним можно спокойно ходить, не боясь упасть. Сверху постоянно летит мусор – листья, сухие веточки, чья-то шерсть и кости. Порой падают на лиственный ковер оскаленные в последней вечной улыбке черепа – будь то череп крысы или же человека.

Каждый шаг – даже самый осторожный – сопровождается режущим уши шелестом, шорохом и хрустом сминаемых и ломаемых листьев – палая листва покрывает землю слоем толщиной в локоть самое малое, но чаще всего море листьев достигает до бедра взрослого человека. Тут нередки глубокие ямы и овраги, что давным-давно доверху засыпаны листвой. Этакое болото, куда проваливаешься не постепенно, как в трясину из воды и грязи, а мгновенно – будто кто-то дернул за ноги, утаскивая тебя ко дну. Один рывок – и ты пропал. А на листве не остается и следа…

Что же говорить о тех, для кого кошмарный дремучий лес является домом родным?