– Не стрелять! – тихо и отчётливо скомандовал капитан.
Рыжая смотрела в лиловые глаза. Она всё вспомнила.
Однажды, нырнув в кроличью нору, она вынырнула в пещере. Там, в глубине, всегда горел огонь и пахло жареным мясом. Рыжая помнила, как сидела на коленях у человека в остроконечной шляпе. Он гладил её и кормил. Он часто уходил. И однажды не вернулся. Рыжая помнила, как пещера стала тесной. И голод, дикий голод. Рыжая помнила, как выглядит мир, когда смотришь на него четырьмя глазами.
Она вытянула ладонь вперёд и медленно сделала шаг.
Зверь перестал рычать и принюхался.
Ещё шаг.
Шерсть на холке чудища опустилась.
Рыжая, которая капитан, почуяла, что страх животного пропадает. Ещё шаг. Два. Три.
Зверь прикрыл веки.
Рыжая подошла совсем близко. Зверь чуть подался вперёд. Она положила капитанскую руку на мохнатую морду. Так прошло несколько минут, а может, несколько часов. Команда стояла неподвижно.
– Баю-баю, милый Зверь… – шептала Рыжая в мохнатое ухо, – засыпай, я с тобой засыпаю. Засыпай и проснись дома, бабуля даст молока. Бабуля погладит рыжую спину. Спи, рыжий Зверь. Спи…
Зверь, не открывая четырёх глаз, грузно опустился на землю. Он слушал странную колыбельную маленького человека и проваливался в долгожданную кроличью нору.
Когда зверь захрапел, Рыжая достала из кармана револьвер, вставила в рыжее ухо.
– Прости… – прошептала она. И нажала на курок.
Она надеялась, что зверь на том конце норы уже открыл глаза и смотрит на бабулю.
Бабуля… Как же Рыжая скучала по её рукам…
Пираты не плачут, пираты не плачут, пираты… Чёрт.
Рыжая обернула зарёванную капитанскую рожу на застывших пиратов.
– Тащите в деревню, – бросила она на ходу. Скрыться. Скрыться от всех. В лес, дальше, дальше, как можно дальше… Уже что, ночь? Темнота чащи обнимала. Почти как бабуля. Может, бабуля тоже умеет быть всем, даже темнотой? Рыжая не знала.
Глава 8
Уже много ночей Рыжая засыпала в теле капитана, не надеясь проснуться дома. Непривычный чёрный цвет волос стал проклятьем.
Один день был похож на другой. От будней на корабле сбежать некуда. Запасы были полны, авторитет, несмотря на зарёванную физиономию, вырос до неба. До безымянного острова оставалось пять дней.
Рыжая подошла к грязному зеркалу в каюте и расстегнула ворот рубахи. Треугольник. В нём – глаз. Это всё, что знала она о пункте назначения. Почему бывший капитан отметил таким же знаком остров? Маленький остров без имени, входящий в группу таких же мелких островов. Что означает эта татуировка? Рыжая провела рукой по рисунку. Что хотел сказать ей капитан? И где он сейчас? Почему он выбрал именно её? Вопросов слишком много. Но хуже всего было от мысли, что там ничего нет. Что Рыжая так и останется в теле пирата навсегда. А команда? Она едет за сокровищами. Если их там нет, пираты озвереют! Пойдут грабить опять. Не сможет она их сдерживать вечно.
