— Как… как люди сюда попадают? — спрашиваю я его.
— Фейри и другие создания могут телепартироваться в несколько мест в лабиринтных залах Подземного мира, но люди, как правило, не заходят туда без приглашения. Это довольно долгий путь до моих дверей.
С духами, воинами-скелетами, Перевозчиком и любыми Неблагими созданиями, которые преграждают путь, я в этом не сомневаюсь. Интересно, нервничает ли он от того, с кем может столкнуться лицом к лицу?
Стук не утихает. Псы рычат еще громче.
Аид щелчком открывает двери.
На пороге стоит красивая женщина-фейри с золотистой кожей, каштановыми волосами и фиалковыми глазами. На вид ей чуть не за тридцать, что, конечно, абсолютно ничего не значит. На ней поатье цвета лаванды и золотой обруч в форме поетеной пшеницы. Кажется, я смутно помню с вечеринки.
Аид напрягается.
— Эметрия, — говорит он тихо. — Мы было интересно, встретимся ли мы еще. Пришла отчитать меня за мое поведение в Самайн? — он одаривает ее жесткой усмншкой.
Она кланяется ему, но движения напряженные, принужденные.
— Лорд Аид.
Он отвечает ей тем же жестом.
— Далековато для простого простого визита.
— Возможно, я беспокоилась о тебе.
Он фыркает.
Ее глаза обращаются ко мне.
— Она одета лучше, чем последние твои несколько смертных игрушек.
— Правда же, а? — он улыбается ей, но в улыбке нет тепла, только лед. — В короне она выглядит особенно привлекательно, тебе не кажется?
Я подношу руку к волосам и понимаю, что на мне венок из цветов.
Мне очень, очень жаль, что нельзя сделать снимок.
— Ну, раз уж ты проделала весь этот путь, полагаю, тебе есть о чем поговорить.
— Конечно. Пригласишь войти?
— Было бы не вежливо не пригласить, — он задерживается в дверях, преграждая ей руть. Долгое, мрачное мгновение они прожигали друг друга взглядом, прежде чем он отошел в сторону, позволяя ей войти. Она проходит мимо меня, не глядя.
— Ты помнишь, где находится тронный зал, верно? — кидает он ей вслед.
Она хмуро смотрит на него в ответ.
— Это значит «да»? — он качает головой, поворачивается ко мне и наклоняется, чтобы прошептать на ухо. — Я только что создал потайную дверь в библиотеке, если захочешь подслушать.
— Что?
— Ты слышала, — он подмигивает мне и уходит вслнд за Эметрией.
Я на цыпочках иду в библиотеку. В углу комнаты находится вычурная черная дверь с золотой надписью «Я потайная дверь» и подмигивающим лицом.
Очень тонко, Аид.
Я дергаю за ручку и вхожу внутрь. Передо мной расстилается длинный, хорошо освещенный туннель. Я иду по нему до самого конца, где он заканчивается на тщательно продуманной панели. Аид восседает на своем троне и смотрит на Эметрию сверху вниз, словно обдумывая разные способы разделаться с ней. Он выглядит одновременно и устрашающим, и совершенно скучаюшим.
