– Чего поесть?
– Не знаю, травок каких-нибудь, корешков там, жучков.
– Травки? Трава там вся осталась с жучками, тут грязь одна с водой, – он демонстративно спрыгнул вниз, уйдя ногами в жижу. – Во, по грудь почти.
Не утони, «по грудь». Ты нагнись, Краюха, сразу по голову станет, —в ответ ему, на озлобленный взгляд снизу вверх, была ухмылка. – А потом, может, в Степь эту вашу ход поищем.
Пока Тольнак говорил, Чий огляделся. Болото тут действительно изменилось: глубже стало, и травы никакой не было, торчали какие-то палки, деревья были крупнее, росли реже и почти все были гнилыми.
Изран, видимо, решившись, слез с корневища, поманил к себе Тольнака, они, неуклюже переваливаясь по грязи, отошли в сторону и о чем-то долго говорили. Изран выглядел прежним, в своей обычной манере он что-то резко говорил, давил, наверное, Тольнак постоянно пожимал плечами и делал широкий жест рукой в сторону бревна. Потом они разошлись.
Ночлег решили искать, разделившись. Сначала собирались по трое: Тольнак, Дерево и старший из Рыжих – первая группа. С Израном был Краюха, Чий собирался пойти вместе с ним, они должны были идти к северо-западу, там, вроде, что-то росло, так что местность обещала быть посуше. Потом заметил, как Тольнак, когда на них не смотрели, скорчил гримасу, показывая глазами в свою сторону. Поменяться и идти с Израном согласился Дерево, практически и уговаривать его не пришлось, потом Рыжий попросил остаться из-за ноги, он и в самом деле хромал сильно и идти искать, сначала решил, потому что все собрались, от него, такого, пользы быть в принципе не могло, тогда уж лучше Кольму, насмерть перепуганного этого, брать было, пришибленного до сих пор. Его, естественно, тоже оставляли. Чий с Тольнаком пошли вдвоём. На выворотне оставались оба Рыжих и Ворот, баюкая раненую ладонь.
– Во, во, отлично, – шепнул Тольнак, показывая кулак с оттопыренным большим пальцем. – Сейчас хоть поговорить нормально можно будет.
Они не отошли ещё шагов десяти.
– Ну что, тебе с чего начать?
– Не знаю, это, по-моему, не я тебя позвал.
– Новость первая: прав Рыжий, скорее всего прав, отсюда в Степь только так можно, может, сегодня ещё там были бы. Я это место с той стороны помню, тогда ошибся, там действительно поглубже становится, отсюда и идти было надо, по идее, меня тогда тоже глубина смутила.
– Ты наврал?.. Специально, что ли, – Чий поглядел на Тольнака. – Зачем?
– Ты чего? В Степь не терпится, как эти тоже, что ли?! Ты же сам… – он даже в лице изменился.
