Режиссёр эфира развлекался, выхватывая парочки из зала и выводя картинку на огромный экран под куполом стадиона. Кто попал туда, должен на глазах у всего зала поцеловаться. Камера уткнулась в моих соседей. Карл всплеснул руками. Эмма зарделась. Зал с умилением наблюдал, как они смущённо целуются. Их гигантские изображения сопровождала романтичная музыка. Рядом с плечом Карла на экране моя гигантская рука платком вытирала винное пятно с груди и снимала огурцы с майки. Лица моего видно не было, поэтому я пододвинулся к Карлу поближе и передал привет всему залу.
– О, боже! Боже! – запричитал Карл, обнаружив горчицу с сосиской на моих коленях, пустой бокал вина под ногами, мокрые шорты и огурцы на шее. – Ах, я такой неловкий! Позвольте купить вам ещё одну порцию!
На ещё одну порцию у меня не хватило бы платка, и потому я отказался.
Я махнул рукой:
– Какие дела, Карл, дружище! Любовь – вот что важно! У меня таких маек полный багажник!
А на экране в это время события развивались стремительно. Камера остановилась на парочке молодых людей – два парня на верхнем ярусе. По правилам игры им нужно было целоваться на глазах у честного народа. Тот что повыше встал и, состряпав всем рожу, снял с себя майку. На его груди открылась надпись: «Хьюстон сольёт!». Группа поддержки гостей! Коварные новоорлеанцы! В ту же секунду в кадре показался Клатч. Повалив парня на пол, он стал пинать его и прыгать на нём в отместку за наглость. Зал одобрительно загудел. Вступила музыка. Шоу продолжалось!
Через пару минут началась третья четверть. Команды поменялись корзинами. Голы сыпались один за другим. Я не успевал следить за счётом. Наконец, всё закончилось. Наши выиграли! Народ, радостно бурля, потянулся на выход. Я подождал, пока зал опустеет, и сделал пару снимков.
Рабочие забрались на щиты и стали отвинчивать камеры, направленные на корзины. Баскетбольную площадку за несколько часов разберут, уложат покрытие, поставят бортики, зальют лёд, и всё будет готово к хоккейному матчу. А следующей ночью лёд растопят, сольют и поставят сцену для концерта. Зал успевает делать деньги на всём.
Я вышел на парковку. Она опустела. Все разъехались по домам. Меня не ждал семейный ужин в уютном доме с просторной лужайкой. И пиво с друзьями у телевизора за просмотром субботнего шоу мне не светило сегодня. И свидание в ресторанчике при свечах не было запланировано в этом городе.
Я нашёл мотель, разделся, выключил свет и лёг.
