Скола набрал в грудь воздуха, подпрыгнул и, подкручивая мяч кистью, отправил его точно в корзину. Стадион взорвался. Накал достиг предела! Я вскочил, преисполненный солидарности, и заорал во всё горло вместе со всеми:
– Да! Да! Давай!
Супружеская пара отшатнулась. Лысый обернулся. Чёрный парень, вздрогнув, пролил «Колу» на штаны. Взметнув руки, я обернулся по сторонам, полагая, что настал самый удачный момент кого-нибудь обнять в радостном порыве, но вип-ложа недоумённо безмолвствовала.
Никто не вскакивал и не кричал.
Все мирно сидели, поглощая напитки и попкорн.
Я шлёпнулся в кресло и присмотрелся: никто не орал и не вставал с мест.
Большинство людей, вообще, не смогло бы резко встать или вскинуть руки – им не позволил бы это сделать лишний вес и гамбургеры в руках. По рядам ходили разносчики сэндвичей и чипсов. Все тихо жевали, лишь иногда делая: «Бу-у-у!» или «О-о-о!». Всё остальное было лишь спецэффектами, которые на ходу вставлял звукорежиссёр. По всему периметру более полутысячи динамиков и сабвуферов создавали шумовые эффекты, откликаясь на каждую ситуацию на площадке.
Прозвучала сирена, и народ потянулся занимать очереди к лоткам с едой.
Прихватив салат и бокал красного, я отправился к диванным пуфикам возле винного бистро. Широкие панели транслировали статистику подборов и подач. Через минуту рядом приземлились мои соседи по ложе – супружеская пара с соседних кресел. Приветливо кивнув, они сели ближе.
– Как вам игра? – поспешил я первым наладить дружеский контакт на тот случай, если меня придут выводить из ложи контролёры. Нужны были свидетели и алиби.
– Игра отличная! – охотно откликнулся супруг. – Кстати, дорогая, какой там счёт?
– Кажется… М-м… не обратила внимания. Вроде, кто-то выигрывал, – спохватилась она.
– Мы долго не виделись, – пояснил мужчина. – Эмма работает на восточном берегу, а я смог найти работу только на западном. Вот и прилетаем сюда, в центр страны, чтобы повидаться. Меня зовут Карл, – он протянул руку. – Хороший город! Я думаю, мы переберёмся сюда, если всё сложится удачно, – он положил ладонь на запястье супруги. Она кивнула.
Мы поболтали немного и отправились обратно в зал. Я успел купить по дороге ароматный хот-дог, нашпигованный огурцами и ещё один пластиковый бокал красного.
Внизу на площадке азартно танцевала группа бибоев. Между ними бегал медвежонок Клатч – талисман «Хьюстон Рокетс». Это из-за него город получил прозвище «Клатч-Сити».
