Баскетбол идеальный спорт для шоу-бизнеса. Побежали туда – гол! Побежали обратно – снова гол! Счёт с двух сторон стал быстро расти.
«Хьюстон Рокетс», удачно перехватив мяч, мгновенно перешли в наступление. Зал громогласно поддержал. Пас принял долговязый азиат. Сделав пару шагов, он дёрнул защитника в одну сторону, сам прыгнул в другую и с полуразворота отскоком от щита отправил мяч в корзину. Публика зашлась в восторге.
Раздались популярные аккорды одного из налипших на уши хитов. Короткий перерыв.
Из подтрибунных помещений выскочили девочки с блестящими букетами. Присели на одно колено, склонив головы. И вскочили в зажигательном танце. Самую лёгкую подхватил здоровяк. Взметнув вверх, он ловко закрутил её и подхватил возле пола.
Пока шёл танец, периметр быстро оббежали полотёры с широкими щётками. Уборщики поползли на коленях под кольцо, вытирая пятна пота.
Раздался свисток, и площадка снова задвигалась.
Каждый удачный проход гостей сопровождался недовольным гулом и грозным: «Бу-у-у…». В то время как каждая атака «Рокетс» встречалась оглушительными радостными криками. Команды вели разведку боем и прикидывались из трёхочковой зоны, совершая дальние броски.
Я потихоньку стал заражаться всеобщим ажиотажем, следя за комбинациями сторон. За воротами каждой команды на клубных трибунах сидели группы поддержки. Они лупили пластиковыми палками, создавая гулкий шум. Напряжение нарастало. Под сводами комплекса, заражая всех, пульсировал колючий адреналин.
Разыгрывающие «Рокетс», побросав мяч в центре, нашли лазейку и перевели игру на правый фланг. Нападающий рванул в дриблинг, закрывая мяч корпусом, перебрасывая его под ногами и переводя за спиной. Огромный чёрный амбал метнулся в открывшуюся прореху, принял мяч, переложил его, находясь в воздухе, из правой руки в левую, и крюком из-под щита заложил в корзину, повиснув на кольце. Публика бесновалась.
Гости стали фолить, страхуя проходы в обороне и блокируя атакующих. Начались частые замены. В быстрых перерывах на площадку вываливали аниматоры, разыгрывая комические сценки и закидывая в зал бесплатные футболки.
По всему периметру над трибунами побежала электронная строка: «Ракеты, вперёд!».
Под тёмным потолком в центре зала гигантская гроздь, слепленная из полукруглых плазменных панелей, транслировала острые моменты. Показалось крупным планом лицо нападающего «Рокетс», Луиса Скола. Примеряясь, он готовился выполнить штрафной удар. Команды заняли позиции под кольцом для подбора. Зал замер.
