Глава 21. Хьюстон. Плейофф
Бесчисленная толпа со всех сторон втекала в двери огромного стадиона в центре.
«Хьюстон Рокетс» против «Новоорлеанских Хорнетс»!
Превосходное событие для этнографических исследований на местности.
С трудом найдя парковку, я присоединился к потоку.
– Дешёвые билеты! Самые дешёвые билеты! – на тротуаре прыгал чёрный паренёк в косынке.
Я протянул двадцатку.
Западная конференция. Бескомпромиссный плей-офф! Жители болеют за любимую команду против приезжих выскочек. Что ещё нужно для знакомства с городом!
Внутри в холле первого этажа на вращающемся постаменте возвышался перевязанный подарочной лентой внедорожник.
Симпатичные девочки в коротких юбочках и футболках с логотипом автомобильной компании, заманчиво улыбаясь, зазывали принять участие в лотерее. Одна из них с планшетом и карандашом в руке подплыла ко мне, и я сразу почувствовал, что мне должна улыбнуться удача. Надо было просто вместе заполнить анкету.
Умиляясь, она быстро водила карандашиком, пока мы не добрались до номера социального страхования. Возникла неловкая пауза. Я увидел, как свет в её глазах гаснет. Она постучала карандашиком по губам. Не растерявшись, я назвал величину популяции африканских антилоп:
– Обычно, я помню номер наизусть, – добавил я.
– Ещё две цифры, – подсказала она.
– Ах, да! – вспомнил я, и назвал размер её груди и номер сектора над входом в зал.
Потеряв ко мне интерес, она тут же переметнулась к другому счастливчику. Фортуна вновь ускользала от меня.
Из зала донёсся мощный гул, и стала стихать музыка. Публика шумно потянулась внутрь. Я вошёл на балкон своего яруса и, заприметив внизу свободные места, спустился прямо к площадке, уверенно кивая билетёрам в проходах.
Раздался свисток, и два долговязых амбала выпрыгнули вверх в борьбе за мяч.
Зал откликнулся дружным криком. Началась игра.
Я присел внизу на краю прохода возле немолодой супружеской пары. Сзади, попивая «Колу», жевали бурито трое чернокожих подростков в цепях и банданах. В нижнем ряду мужик с блестящей лысиной изучал на планшете таблицу ставок.
Десять человек на площадке стали бегать, перекидывая друг другу мяч под шум трибун и скрип кроссовок по паркету. Двадцать тысяч зрителей бурлили и вскипали, отзываясь на каждую атаку.
