Брианна так замерзла, что не отказалась от предложения. Она скромно уединилась в кусты, сняла мокрую одежду и вышла оттуда в рубашке Иэна, завернувшись в одно из одеял, как в саронг.
- Ты плохо ешь, Иэн, - заявила она, критически разглядывая его. – Ребра выпирают.
Он всегда был склонен к худобе. В юности его костлявость казалась нормальной. Просто его кости росли быстрее мышечной массы.
Теперь он достиг полной зрелости, и хотя мышцы у него были - они перекатывались на руках и плечах - позвонки торчали под загорелой кожей спины, и она могла видеть его ребра, словно складки песка под водой.
Он пожал плечом, но не ответил, занятый насаживанием очищенной рыбы на ивовые прутья.
- И ты плохо спишь, - она уставилась на него через костер. Даже в этом свете были видны тени и впадины на его лице, несмотря на татуировку на скулах. На его впалые щеки все обращали внимание в последние несколько месяцев. Ее мать хотела поговорить с ним, но Джейми сказал оставить юношу в покое; он сам поговорит с ним, когда тот будет готов.
- Нормально, - пробормотал он, не глядя на нее.
Был ли он готов к разговору или нет, она не знала, но он привел ее сюда. Если он не готов, то, черт побери, ему лучше быстрее подготовиться.
Она, конечно, всю дорогу гадала, какова же таинственная цель их путешествия, и почему именно она должна сопровождать его. Для охоты Иэн мог взять кого-нибудь из мужчин. Как бы хорошо она ни обращалась с ружьем, несколько мужчин в Ридже были лучше ее, включая ее отца. И любой из них лучше подходил для того, чтобы выгнать медведя из берлоги или доставить домой мясо и шкуры.
В настоящий момент они находились на землях чероки. Она знала, что он тесно общается с индейцами нескольких деревень, но если бы вопрос шел об официальном приглашении, то он скорее взял бы с собой Джейми или Питера Бьюли, у которого жена из чероки.
- Иэн, - произнесла она таким тоном, который мог заставить почти любого мужчину обратить на нее внимание, - посмотри на меня.
Он резко вскинул голову и моргнул.
- Иэн, - более мягко сказала она, - это связано с твоей женой?
Он мгновение стоял, застыв. Глаза темные и нечитаемые. Ролло в тени позади него внезапно поднял голову и издал негромкий вопросительный звук. Это, казалось, пробудило Иэна. Он моргнул и опустил глаза.
-Да, - коротко произнес он и поправил наклон воткнутой в землю палочки, на которой скворчала рыба.
Она ждала, когда он продолжит, но он молчал; только отломил кусочек полуготовой рыбы и протянул его псу, причмокнув в приглашение. Ролло поднялся, озабоченно понюхал ухо Иэна, потом соизволил взять рыбу, лег и осторожно ее облизнул, прежде чем проглотить. Затем решился и съел рыбьи головы и кишки.
