* * *
Они танцевали… Луи двигался легко, непринужденно, грациозно, лаская взглядом свою спутницу и нежно сжимая ее тонкую ладонь… Злата ощущала прикосновение рук принца, чувствовала аромат его кожи… у девушки чуть кружилась голова, и сладко ныло в груди… опьяненная музыкой и страстью, падчерица Катрин была почти влюблена… почти счастлива. И мечтала об одном – чтобы танец длился вечно…
–Это особенный танец, – шепнула она на ухо принцу. Глаза ее сияли, на щеках выступил румянец. Злата была особенно хороша сейчас и знала об этом…
Луи откровенно любовался ею и не спешил отвечать. Казалось, он просто не хочет отвлекаться на разговоры…
–Жаль, любой танец подходит к концу… – не отступала Злата. – Еще минута – и всё…
Роковое “всё” прозвучало неким приговором. Луи встрепенулся и нахмурился, его руки сильнее сжали тело спутницы, в глазах появилась тревога.
–Всё? – недовольно повторил он. – Почему?
–Потому что танец закончится, – с напускной печалью отозвалась девушка.
–ЭТОТ танец, – возразил Луи, настойчиво вглядываясь в лицо Златы. – Будут другие…
–Будут? – вопросительно повторила она.
–Да, – убежденно ответил он.
Взгляды их пересеклись, и что-то в глазах девушки побудило принца потянуться губами к ее рукам… когда он снова выпрямился и посмотрел на Злату, она улыбнулась ему, и молодые люди, словно приняв молчаливое единогласное решение, одновременно двинулись к выходу…
7d
Ночной сад был окутан мягкой бархатной тьмой. Пахло чем-то сладко-цветочным, воздух полнился стрекотом насекомых и таинственными шорохами, а чернильное небо мерцало густой россыпью серебристых звезд… Злата поежилась, по коже прошла слабая дрожь, и трудно было сказать, что тому причиной – поздняя прохлада или присутствие рядом Луи…
–Тебе холодно? – мягко спросил принц, остановившись за спиной девушки и осторожно приобняв ее за плечи. Переход на “ты” был ненавязчивым и словно само собой разумеющимся, и Злата охотно подхватила этот легкий тон:
–Да, Луи… немного…
Принц спокойно, даже с удовольствием, воспринял обращение по имени. Скинув фрак и оставшись в ослепительно-белой сорочке, он набросил его на плечи юной спутницы и нежно шепнул ей на ухо:
–Вот так будет лучше… правда же?
–Правда… – тихо ответила она и прижалась щекой к руке принца, все еще сжимавшей ее плечо.
–Может, пройдемся? – предложил он.
–Да… – отрывисто произнесла девушка. – Да, пожалуй… пройдемся.
В будущем Злата вспоминала эту прогулку как одну из самых романтичных в своей жизни. Луна, звезды, тихий шепот ветра, ароматная прохлада ночи… и – нежное и будто случайное касание рук, многозначительные взгляды, обмен улыбками… а еще – разговоры, упоительные разговоры буквально обо всем на свете.
