Эта небольшая победа над мачехой заставила девушку с трезвой самокритичностью признать, что самое разумное – использовать собственные сильные стороны, а не играть чужие роли… и если ей, Злате, свойственна дерзость и даже наглость – нет смысла изображать скромницу! Пора менять тактику…
“И начну я с платья!” – решила Злата. Осталось дождаться окончания танца…
* * *
Четверть часа спустя Злата стояла у зеркала в холле и изучала свое отражение, на этот раз – холодно и оценивающе. На нее с любопытством посматривали стражники у входа в танцевальную залу, однако девушка едва ли замечала их взгляды. Она была слишком занята…
Несколькими точными движениями Злата отстегнула воротник и рукава, чуть ослабила узел волос и выпустила “на свободу” несколько прядей. Оценив полученный результат, удовлетворенно кивнула: с обнаженными руками, подчеркнутым декольте и более легкомысленной прической она из хорошенькой скромницы превратилась в чувственную соблазнительницу.
–Вот теперь – то, что нужно… – прошептала Злата и, одарив улыбкой собственное отражение, вернулась в зал.
7с
Злате потребовалось 10 минут, чтобы отыскать принца. К ее немалому сожалению, рядом с ним она обнаружила и Барбару, которая, судя по всему, всецело завладела вниманием Луи и никого к нему не подпускала.
“Со мной этот номер не пройдет!” – усмехнулась девушка и решительно направилась к ним.
–Ваше Высочество! – игриво позвала она.
Принц обернулся, явно недовольный, что им помешали, скользнул взглядом по фигуре Златы, и досада в его глазах сменилась одобрением.
–Леди Злата, не так ли? – улыбнулся он. – Насколько помню, для близких – просто Золушка…
–Вы тоже можете называть меня Золушкой, – многозначительно предложила она, подмигнув.
–Правда? Я польщен… – он еще раз оглядел ее с головы до ног и уверенно добавил: – Кажется, вы немного преобразились, да? Что-то изменилось…
–Надеюсь, в лучшую сторону? Мне было жарко, и я кое-что сняла…
–О, в лучшую, несомненно! – подтвердил он, смеясь глазами. – Может, вы не откажетесь потанцевать со мной?
–Я не только не откажусь, я настаиваю на танце!
Барбара несколько раз пыталась прервать их разговор, однако помешать Злате было не так-то просто. Помолодевшая куртизанка закусила удила и не собиралась отступать – особенно теперь, когда роль скромницы была забыла. Наконец, рыжеволосая красотка, потеряв терпение, обиженно надула губы, демонстративно фыркнула и ушла, – но даже это не вернуло интерес Луи…
