Норманн насупился, понимая, что договориться с ней будет очень сложно, и задумался.
Челнок-скат деликатно запиликал, извещая о входе в атмосферу Серой планеты, и полыхнул боковыми соплами, снижая скорость.
Норманн оглянулся, прислушиваясь – Акта чем-то тихо шебуршала в соседнем отсеке – и вновь повернулся к экрану, начиная переговоры:
– Кхм… досточтимая госпожа, авария у транспортного произошла по моей вине, признаю. Я не отправил патрулю и в Контору информацию о своем маршруте, не согласовал коридор, неверно выбрал траекторию, а перевозчик отца и вовсе засек только у… э-э-э, в общем, это было опрометчиво, глупо и неправильно по отношению к другим участникам космического движения. Приношу вам свои извинения и надеюсь, что этот конфликт возможно уладить, не тревожа службу делопроизводства Совета. Я готов возместить издержки на ремонт или замену поврежденных транспортников сегодня же.
Госпожа Аллиэнн сладко улыбнулась и со вздохом возразила чересчур самонадеянному юнцу:
– О-о-о, транспортники – это така-а-ая ерунда, мальчик. Они ведь по сути всего лишь коробки, упаковка, а вот груз – побитые контейнеры с необычайно редкими химреагентами – это да-а-а. Боюсь, содержимого твоего личного счета «Норманн Орингер» не хватит, чтобы возместить ущерб. Что будешь делать? Разобьешь свинку-копилку, детка?
Норманн скрежетнул зубами, с трудом утихомиривая взметнувшуюся в груди орингеровскую вспыльчивость, прищурился и негромко предположил:
– Я так понимаю, у вас есть собственные задумки по поводу достойной компенсации. Давайте не будем тратить времени понапрасну, досточтимая. Что вам нужно?
Эбигейл беззвучно поаплодировала – юный Орингер довольно быстро уловил общий тон разговора, и коротко бросила:
– Беленькую жрицу.
– Ис-с-сключено! – прошипел Норманн – сдерживать в себе орингеровское становилось все труднее. – Я спросил что вам нужно, а не кого! Или вы до сих пор считаете людей по головам, как товар, уважаемая?
Госпожа Аллиэнн на этот выпад отреагировала странно – почему-то прыснула, а потом и вовсе захихикала, резюмируя:
– Втюрился по уши. Видимо, беленькая жрица действительно очень любопытный экземпляр.
Норманн смешался и вспыхнул, а Эбигейл покачала головой, продолжая со вздохом:
– Повеселились и хватит, кудряшка. Теперь серьезно. Я могу изрядно потрепать нервы тебе и Борху, повесить на вас кучу обязательств, замучить судебными тяжбами, но-о-о…
Искоса оглядев встрепенувшегося от ее «но» юнца, госпожа немного помедлила, а потом и вовсе сменила тему:
