Поскольку высшая нервная деятельность, согласно учению Павлова, носит главным образом условнорефлекторный характер, сигнальная деятельность больших полушарий не является исключением из данного правила. Образование замыкательных условных связей – условных рефлексов по Павлову – есть основной вид сигнальной деятельности мозга. Иван Петрович сформулировал эту идею в заглавии второй лекции о работе больших полушарий «Сигнализация есть рефлекс». Всякая связь предполагает систему. В системы связи обычно включаются передатчик и приемник, между которыми передается то или иное сообщение, интерпретируемое на основе кода. Условная связь в нервной системе, подобно другим электрическим системам связи, устанавливается в процессе передачи информации от одного отдаленного источника к другому. Стимул здесь выступает в роли передатчика, а реакция выполняет роль приемника.
Условный рефлекс – это частный случай сенсорной связи, возникающей между объектами внешнего мира и приемным пунктом коры головного мозга. Общая схема реакций по типу условных рефлексов имеет вид: сигнал – реакция – подкрепление. Условная связь приводит в действие нервные механизмы привычек. Привычка подкрепляет связь, связь подкрепляет поведение. Это так называемая «рефлекторная дуга». Схема рефлекторной дуги выглядит следующим образом: стимул – рецептор – афферентный нерв – соединительные волокна – эфферентный нерв – эффектор – реакция. Эти процессы, соединяясь в корковом пункте условного раздражителя, составляют основу формирования условной связи.
Центральную нервную систему можно уподобить телефонной связи, центральную станцию которой составляет головной мозг, а спинной мозг и нервы являются соответственно кабелем и проводами. Связь в мозге обеспечивается многочисленными переплетениями нейронов, соединенными между собой каналами аксонов. Аксон – природный аналог соединительного проводника электрической цепи. По проводам нервного волокна из управляющего центра мозга на периферию и обратно движутся сигналы эфферентных и афферентных импульсов, доставляющих информацию, необходимую для управления различными функциями организма. Импульсы, распространяющиеся по проводам нервов из управляющей станции головного мозга – это вызовы, поступающие из центра на периферию и обратно.
С этой точки зрения мозг представляет собой устройство, принимающее множество различных «вызовов» от разнообразных органов чувств, сортирующее их и соединяющее каждый рецептор с эфферентной линией, ведущей к той мышце или железе, которая должна быть приведена в действие соответствующей сенсорной информацией. Установление связи между сенсорным входом и двигательной реакцией является простым и прямым следствием многократного повторения одного и того же сочетания «стимул-реакция».
