Описанная схема наводит на мысль о близком сходстве, которое может быть обнаружено между устройством человеческого организма и техническими средствами связи. И в этом сравнении живого организма с механическим аппаратом нет принципиальных противоречий. Поскольку высшая нервная деятельность, согласно учению Павлова, носит преимущественно условно-рефлекторный характер, в определенных условиях организм начинает действовать по образцу машины, и его поведение приобретает узнаваемые признаки машинальности, механичности. Значительно сложнее принять, что таким машинным, механическим образом происходит обучение, формирование человеческой личности. Однако и в этом нет ничего противоестественного.
Если человеческий мозг может выдавать предсказуемый отклик на знакомые стимулы как автоматическое машинное устройство, то значит, в нем не трудно выработать предсказуемые машинные реакции при наличии подходящих условий. Ведь, как отмечал В. Бехтерев, «все развитие нервно-психической деятельности человеческих существ, собственно, и сводится к систематическому воспитанию путем жизненного опыта условных рефлексов, значительно усложняющихся и подвергающихся затормаживанию в зависимости от тех или других условий и затем вновь оживляющихся при соответственном случае».
Выходит, что психологическое развитие человека, по существу, сводится к его обусловливанию, налаживанию в его нервной системе подходящих условных связей. Попробуем разобраться в этом вопросе. Прежде всего, следует сказать, что условный рефлекс есть наиболее материалистичная форма отражения действительности. Если принять во внимание, что в коллективном сознании еще сохранились идеалистические представления о «душе», определяющей жизненное предназначение человека, то для читателя станет понятным то огромное значение, какое имеют для материалистического мировоззрения работы Павлова, наносящие окончательный удар по этой таинственной духовной сущности.
Павлов настаивал на первичности механических законов во всех «душевных явлениях», и в условном рефлексе видел первое доказательство своих убеждений. Он выразил свое отношение к этому предмету в следующих словах: «В настоящее время представить наши психические явления механически в буквальном смысле слова, конечно, нельзя и думать, истинное механическое толкование остается идеалом естественно-научного исследования… Все современное естествознание в целом есть только длинная цепь этапных приближений к механическому объяснению, объединенных на всем их протяжении верховным принципом причинности, детерминизма».
