— Нет, нет, она должна как следует высохнуть, — покачал головой юноша, с испугом озираясь по сторонам.
— Да ладно тебе! Сыграй!
— Да, давай играй, парень. Мы хотим музыку!
— А ну все заткнулись! — гаркнул Зигмунд, и матросы словно онемели. Стало даже слышно, как кричали чайки высоко в небесах. — Вам что, делать больше нечего? А ну за работу!
Матросы поспешно стали разбредаться. Остались только дефены и магистр.
— Откуда это у тебя? — спросил капитан, переведя взгляд на музыкальный инструмент.
— Подарок… от менестреля Гивольта. — Юноша прижал лютню к груди, давая понять, что просто так с ней расставаться не намерен.
— Гивольт Сладкоголосый? — спросил Дак.
Талли кивнул.
— Я слышал о нем, — произнес Шустрый Ёж. — Знатный певец. Раньше выступал в кабаках, а потом, говорят, собрал труппу.
— Да, — снова кивнул юноша. — Мы ездили по всему югу Кантара с выступлениями.
— Мы? Значит, ты тоже был в его труппе? — спросил Зигмунд.
— Да. Я его ученик. Как и многие в нашей труппе. — Лицо Талли погрустнело. Голос стал тихим, вялым. Он тяжело вздохнул и покачал головой. — Они все погибли.
— Жаль, в мире станет печальнее без Гивольта, — с сожалением протянул Дак.
— Сколько тебе лет, юноша? — спросил Булфадий, вид у него при этом был крайне задумчивый. Одной ладонью он обхватил подбородок, второй уперся в бок.
— Шестнадцать… почти.
— Мы плывем на Околос. Знаешь, где это?
Талли перевел взгляд на капитана, потом на Дака, будто ища их поддержки, затем покачал головой.
— Это остров. Находится далеко на юге. Дальше него нет ничего, кроме океана. Раз уж боги послали тебя к нам, стало быть, отправимся вместе.
— Значит, вы меня не оставите на суше? — Юноша обескуражено заморгал.
— Мы не можем. Времени нет.
— Но я…
— Будешь работать за еду и ночлег, — резко сказал Зигмунд. — И что-то мне подсказывает, что ты исправно будешь выполнять свои новые обязанности, потому что на «Нагой деве» все халтурщики быстро идут на корм рыбам.
Талли обреченно вздохнул и потупил взор.
Совсем еще мальчишка, подумал Бен-Саллен. И здесь, среди неотесанного мужичья, ему явно не место. К тому же еще начинающий бард, а певцы руками работать не любят. Но спорить с капитаном корабля, на котором ты гость, нельзя. Это знают все. Тем более если этот капитан спас тебе жизнь.
Однако благодарности в глазах Талли следопыт не видел. Там была только безнадежная усталость, растерянность и скорбь.
Он в одночасье потерял всех близких, да и сам чуть было не погиб. От такого настроение не улучшается.
