Зигмунд смерил паренька хмурым взглядом, развернулся, и, сложив руки за спиной в замок, медленным шагом направился к капитанскому мостику. Через плечо бросил:
— Флэг, покажи новому юнге свободное место в трюме. И скажи Конку, чтобы дал ему поесть. Пускай как следует отдохнет. Силы ему скоро понадобятся.
Поднялся на мостик, достал из длинного чехла на поясе подзорную трубу. Принялся глядеть вдаль. Булфадий задумчиво насупился и тоже покинул палубу. Йов хотел было подойти к юноше и что-то сказать, но передумал. Ушел к корме. Остальные дефены мало-помалу начали покидать палубу.
Остался на месте лишь Талли. Руки по-прежнему крепко сжимали лютню. Сам весь согбенный, зажатый, словно чего-то испугавшийся.
Бен-Саллен не знал, как поступить. Мальчишка выглядел жалким, с ним не хотелось иметь никаких дел. Ни разговаривать, ни даже знакомиться. Следопыт уважал сильных людей, сильных во всех смыслах. А у паренька даже имя какое-то не совсем мужское. Хотя тут удивляться нечему. Бен-Саллен побывал почти во всех уголках Кантара и знал, что звучания имен у разных народов могут быть весьма странными.
На палубе появился пожилой матрос, должно быть, тот самый Флэг.
— Эй, парниша, чего стоишь, как остолоп? Пойдем, покажу тебе твои хоромы. — Моряк улыбнулся, демонстрируя кривые черные зубы.
Талли сделал неуверенный шаг, еще сильнее прижал лютню к груди. Ребенок, отбившийся от матери, иначе не скажешь.
— Да, пойдем, говорю! Старый Флэг ничего плохого тебе не сделает. Старый Флэг любит девочек, а не мальчиков. — Снова улыбка.
— Постойте! — раздался звонкий девичий голосок.
— Айлин! — Возмущенный голос Деваны.
Но девочка уже уверенно шагала к Талли. На нее это совсем было не похоже.
— Не подходи к нему.
— Это он, — произнесла Айлин, приблизившись к юноше и указав на него пальцем. — Он. Точно он. — Девочка затрясла ладонью. В глазах же парня забрезжило удивление. Девочка перевела взгляд на музыкальный инструмент, и ее глаза загорелись еще ярче. — И эта… лютня. Да. Это точно он.
Стоящий рядом с Бен-Салленом Дак хмыкнул, Кортыш у него на плече что-то возмущенно прочирикал.
— Нет, посмотрите, да она себе суженого нашла.
Присутствующие заулыбались. У Талли смущенно забегали глаза. Айлин опустила руку, ее лицо вмиг залилось краской.
— Ты что несешь, идиот? — рявкнула на Дака Девана. Подошла к девочке и нежно взяла ее за руку. Потянула за собой. — Пойдем, милая, пойдем отсюда.
Айлин упиралась совсем недолго. Поспевая за Лесной Феей, она оглядывалась на Талли и бормотала: — Это он. Он.
