– Странно, но, похоже, что наш клиент спит. Оленька, дайте ему нашатыря.
– А может не стоить, Иван Иванович. Пусть себе спит.
– Что Вы, Оленька! Новогодняя Ночь близится, а я не нашел у него никаких повреждений. Только огромная шишка на затылке. Сейчас проверим реакции, и пусть себе гуляет.
Резкий запах мгновенно вернул меня к реалиям этого непростого дня. Медсестра была той самой, из машины «Скорой помощи». Я узнал её, и не только из-за ярко-красного свитера под медицинским халатом. Кого-то она мне явно напоминала. Но кого? Память была, словно бы, заблокированной. И ничего более я вспомнить не смог. Только то, что уже знал. А знал я немного. Пожалуй, лишь то, что она работает здесь. Но вот доктор? Я знал его. Правда, выглядел он совсем непривычно. Моложе был, что ли.
– Доктор, а Вы играете в шахматы?
– В шахматы? Да, играю. Молодой человек, а Вы помните какое сегодня число?
– Нет. Я и год-то не вспомню точно. А сейчас какой?
– Сегодня 31-е декабря 19… года. Скоро Новогодняя ночь. И у Вас осталось совсем немного времени, чтобы прийти в себя. Вы же не хотите пропустить Новогоднюю ночь? С точки зрения медицины у Вас никаких повреждений не имеется, и Вы абсолютно здоровы.
Что-то начало проясняться в моей бедной голове. Ну, конечно же, я приехал домой, прибыл нашим пригородным поездом. Я успел на него. А Петька Ершов нет. И ещё: сегодня в нашем городе Новогодний бал в Доме культуры, впервые «онлайн» или точнее «live». «Онлайн», «live»? Это ещё что такое? Что за слова? Где я мог их слышать? Впрочем, «не будем умножать сущности без крайней необходимости». А это откуда? Это бритва Оккама! Молодец! Помню! Не зря же я сегодня так блестяще отскочил по истории философии.
– Спасибо, доктор. Раз я здоров, то и вопросов никаких не имею. Новогодний Бал всё-таки скоро. Надо торопиться. А вот в шахматы я с Вами бы сыграл. Мне кажется, некий вариант староиндийской защиты Вам бы понравился.
– Староиндийская защита мой конек. Но откуда Вы это знаете?
– Наверное, просто угадал. Откуда я это мог знать. Ведь мы с Вами никогда прежде не встречались, Иван Иванович.
Я шёл по улицам притихшего города в распахнутом настежь пальто, в шарфе, закрученным на шее самым нелепым образом и с непокрытой головой. Снежинки не таяли в волосах. Но я не ощущал холода. Я шёл навстречу судьбе, а может быть, шёл, чтобы изменить её. И в этом был вызов, который я принял. Пусть будет, что будет.
Вход на территорию Дома Культуры напоминал Триумфальную арку, а само здание сияло как начищенный примус. Огни, море огней. И ровно посередине этой маленькой площади стояла огромная ёлка.
