–Жаль, что мы проснулись… – проговорила Анна. – Остров выглядел намного уютнее…
–Ты же слышала объяснения Отца, – отозвалась Вера. – Мир Острова был необратимо нарушен. Очень быстро мы обезумели бы и погибли там так же, как Михаил и Герман. Выбора не было.
–То же самое будет и здесь! – сдавленным голосом продолжала Анна. – Там я хотя бы знала, что живу в Семье, ничего не помня о Земле и нормальной жизни. Это было не так тяжело… А теперь мне так одиноко…
–Мы все с тобой, – попытался приобнять ее за плечи Иосиф; но Анна резко вырвалась.
–Не надо утешать! Эта проклятая темнота сведет нас всех с ума, одного за другим! Никакие разговоры с пришельцами тут не помогут!…
Последние слова Анна произнесла неразборчиво из-за рыданий. Она продолжала идти вместе со всеми, но при этом покачивалась, как пьяная, и все время удерживала одну руку у стекла шлема. Юлий с тревогой посмотрел на нее. “Неужели, началось?” – невольно подумал он. Истерически жаловаться на судьбу во время первостепенной важности коллективной задачи – это было необычно даже для такой неопытной космонавтки, как Анна. Неужели, вызываемые Войдом психические расстройства так быстро начали набирать силу?… Однако, Вера, Ян и Иосиф пока что вели себя полностью адекватно.
Они зашли на плоское плато на возвышенности и, следуя командам Юлия, встали в круг, спинами почти касаясь друг друга. Иосиф, Анна и Ян оказались лицом к жилому комплексу и Башне, а Вера с Юлием – к стыковочным узлам трех космических челноков. Смотря на свой маленький скоростной шаттл, Юлий невольно улыбнулся, вспомнив, как всего пару суток назад он считал это сложнейшее устройство маленькой грубой лодкой…
–Отец, ты слышишь нас? – громко спросил он.
–Да, Юлий, – тотчас же отозвался голос Отца. – Общий канал связи работает штатно.
–Что ты видишь вокруг “Атлантиды”? Ты видишь эти… феномены?
–Нет. По данным всех сенсоров в радиусе как минимум трех световых лет нет никакой материи. Абсолютно.
Эти слова вызвали у Юлия внезапный приступ головокружения, но он заставил себя сконцентрироваться, опустил голову и стал смотреть на ботинки скафандра до тех пор, пока дурнота не прошла. Все остальные, судя по всему, испытывали схожие ощущения.
–Командир, – подал голос Ян.
–Да, Ян, – отозвался Юлий.
–Время начинать. Светочи синхронизированы…
–Я боюсь, – прошептала Анна. Она беспрестанно озиралась, словно выискивая в черном небе неведомых монстров.
–Отец! Включай соединение!
Юлий первый протянул руки и крепко сжал ладони Веры и Иосифа. Затем все остальные тоже соединили руки. Светочи, надетые на головах всех членов экипажа, мелко завибрировали и вдруг начали сверкать в очень быстром синхронном ритме. Все почувствовали головную боль, Вера и Анна протяжно застонали.
