– Не шуми и не рыпайся, я пришел говорить. Не хочу пока убивать девчонку, так что не вздумай разбудить ее.
На Кеана смотрело серое лицо с золотыми глазами и короткими волосами в цвет глаз. Протектор помнил эти голос и черты. В Соколиной Башне именно этот парень проводил его к гильдмастеру. Только что он тут делает? Кеан кивнул, и убийца убрал ладонь с его рта, а потом ухмыльнулся, показав один из острых клыков.
– Вот и хорошо, – прошелестел голос. – Кстати, можешь сказать спасибо. Это я вытащил тебя из того переулка и приволок сюда. Сначала она сказала, что сдохнешь, а потом ничего, вы́ходила…
– Что тебе нужно? – оборвал его Кеан.
– Так и знал, что благодарности не дождусь, – притворно вздохнул златоглазый. – Ну хорошо, дружок. Тут такое дело… Ты же в курсе, что без маски?
Кеан сжал зубы, да так, что желваки выступили двумя буграми.
– В курсе, – ухмыльнулся серый. – Я мало что знаю о ваших порядках, но вроде это у вас не принято. Вы же – безликое правосудие. Могут и выгнать…
– Так и не услышал, что тебе нужно, – прорычал Кеан.
Серый наклонился так низко, что его дыхание обожгло протектору лицо.
– Всего лишь сотрудничество, и тогда ни одна живая душа не узнает, что ты где-то когда-то щеголял без маски.
Кеан устало откинулся на подушку. Пахло шантажом, но в данном случае он ничего не мог с этим поделать.
– Какое еще сотрудничество? – Кеан поморщился от боли. – Я не шпион и не убийца, чтобы служить помощником в ваших делах.
– Не убийца, – вдруг серый захихикал, покачав головой, словно протектор сказал нечто смешное. – Просто будешь выполнять все, что прикажут, без лишних вопросов. Ничего сложного, ты прекрасно этому обучен. Задания будут простые, как для тупой безногой собаки. Понял, дружок?
– Кем ты себя возомнил, чтобы разговаривать со мной в таком тоне? – прошипел Кеан.
– Здоровым, – оскалился златоглазый, ткнув ему пальцами в раны.
Перед глазами сразу пошли черные пятна. Убийца схватил парня за волосы и зашептал еще тише:
– Будь моя воля, ты бы сдох еще там, в переулке. Я мог бы остановить твое сердце и заставить кровь вытечь из ран, ни одна веридианская шлюха бы не спасла… Так что слушай внимательно: ты вернешься в Протекторат, залатанный и сверкающий, словно свежеотчеканенная монета. Мы придумаем тебе убедительную легенду, а за это ты заплатишь своей лояльностью. Будешь нашими ушами и руками по ту сторону белой стены. Ну как тебе такое предложение?
– Даже если так… – шепнул Кеан… – всегда найдутся люди, которые видели меня без маски…
