Женщины замерли и вжались в стены.
Мы с Маргрет вышли на двор. У дверей долгого дома столпилось много воинов. Вокруг Годи тоже стояли люди, и удерживали его лошадь за ремни.
— Я должен отвести конунгу его жену, иначе он разгневается не только на Вали, но и на всех вас! — прогремел я. — Разойдитесь!
Я повёл Маргрет через толпу. Вид мой, очевидно, был грозен — никто не остановил нас.
— Прочь! — приказал я, подойдя к Годи и нашим лошадям.
Я видел, как Лейф заёрзал при виде матери, и Маргрет чуть не вырвалась у меня из руки, чтобы обнять сына. Я удержал её и усадил в седло.
— Позже, — прошептал я в ухо Маргрет, садясь позади неё. — Времени нет. Позже поздороваетесь.
Мы выступили за ворота. Стражи провожали нас хищными взглядами, пока дорога не спрятала нас от их взора за россыпью валунов.
Сердце отстукивало, как боевой барабан. К лицу прилила кровь. Только теперь я ощутил силу напряжения, в которое возвёл себя. У меня закружилась голова от разливающегося чувства победы.
В лицо ударил холодный ветер. Я распахнул полы плаща и накрыл ими Маргрет, защищая от ветра. Ткань её платья скользила под моими ладонями, я желал сорвать его поскорей.
— Скучал по тебе, — хрипло сказал я.
Маргрет сжала моё бедро и уложила голову на плечо, одарив приятной тяжестью.
— И я скучала, — голос Маргрет прозвучал пылко и до боли печально.
Я наклонился и заглянул ей в лицо, но Маргрет отвернулась, отерев влагу с лица. Губы её дрожали.
— Не плачь, — сказал я, обняв Маргрет крепче.
Я шумно втянул воздух, наслаждаясь запахом её волос.
— Я всё решу для нас. — Мой голос прозвучал твёрдо, но я понятия не имел, как дальше быть.
Впереди блестела широкая река. Течение её к середине дня сделалось стремительным от таяния ледников в верховьях.
Мы остановились на пересечении дорог.
— В Тронхейм туда, — кивнул Годи, направляя коня налево.
— Погоди! — окликнул я.
— Бальдр, в чём дело? Поспешим!
— Для меня нет пути к Хёрду, — сказал я.
Лицо воина помрачнело, плечи расширились под плащом. Лейф замотал белокурой головой, предчувствуя опасность. Маргрет скинула с себя мои руки и развернулась, сверкая взглядом.
— Вернёмся к Хёрду, Бальдр, — сказала она.
— Он хочет отрезать тебе уши! — рявкнул я. — Я не пущу тебя! И Лейфа не пущу! — пригрозил я рукой.
— Что значит, не пустишь? — скрипучим голосом произнёс Годи. — Ты обещал конунгу Хёрду спасти Истлаг от тёмных тварей, а теперь идёшь против него?!
— Эти земли не спасти.
— Почему не спасти? — Маргрет сплела свои пальцы с моими. — Твой меч может избавить нас от напасти!
