– То есть ты мне веришь? – спросил Матвей, с трудом выговаривая каждое слово. Ему казалось, что подобное уже никогда не случится.
– Что тут верить? – удивился Николай. – Тут все видно.
Он обвел жестом комнату и нахмурился. Спеша сюда, он совершенно иначе представлял себе этот разговор. Был почти уверен, что найдет здесь что-то более понятное, застанет ученого полным сил и энергии и вытрясет из него всю правду про ложь. Может, вся эта поломка чей-то заказ? Или обнаружит в доме притон, который давно пора разогнать? Ну, или в крайнем случае увидит безумца, которому давно пора в лечебницу.
К огромному сожалению Николая, он видел просто уставшего, выбитого из колеи человека и дом, словно заброшенный. Такими же пустыми и холодными были те его квартиры, в которых он слишком долго не ночевал, а значит не заряжал их батареи, а Матвей явно никуда не уезжал.
– Я не хочу верить, что это энергометр, – прямо сказал Новиков, – но мне нужно знать наверняка, так что давай так… Ты хотел получить новый? Давай поменяемся?
Это решение пришло к нему спонтанно. Он не обдумывал ничего заранее, а теперь считал это самым разумным решением. Открыл панель управления, отключил все автоматические подключения и снял энергометр так, словно он был не важнее часов.
– Почему я должен на это идти? – спросил Матвей, косясь на аппарат, экран которого вспыхнул уже почти ненавистным красным светом и потух. – Ты мог принести мне такой же сломанный аппарат или вообще… Может ты хочешь забрать этот, чтобы никто не нашел поломку?
Новиков скривился, а потом расхохотался:
– Ты сказочник, а не ученый! – заявил он. – Просто снимай энергометр и отдавай мне. Если я коварный гад, у тебя все равно нет выбора!
Матвей вздохнул, потому что и сам так думал, потому снял энергометр и отдал Новикову, взамен принял другой, надел и даже настраивать его сразу не стал.
– Так, – продолжил Новиков, застегивая проблемный аппарат. – Если он у меня отключится, значит я сообщу, что виновен именно он, и признаю это официально, если же у тебя отключается мой, – мы ищем проблему в твоем организме. И я не успокоюсь, пока не буду знать ответ, ясно?
Матвей только пожал плечами, все еще не понимая, как на это реагировать.
– Я приеду завтра, – продолжил Новиков, вставая.
О звонках и времени он не договаривался. Привык решать все сам и смотреть на всех, как на подчиненных, готовых под него подстраиваться. Он получил что хотел, а остальное его не волновало. Хотел даже уйти, но внезапный вопрос Матвея его остановил:
