Вывернувшись из-под очередного вихря полосующих воздух лап, Шанна наконец смогла сделать именно то, что задумала: развернуть арбалет, нацеливая его практически в упор. Сухо щелкнул механизм: с такого расстояния уже было не увернуться.
Тяжелая стрела вонзилась прямо в морду гремлина, проломила металл панциря, и глубоко засела между глаз. Бывший ремонтник испустил пронзительный резкий визг, опрокинулся на спину; Шанна тут же вогнала другую стрелу – между головой и корпусом, в удачно открывшийся зазор.
Лапы гремлина беспорядочно засучили по воздуху, заставляя регулятора отскочить. Гремлин попытался перевернуться, шипастые колеса снова коснулись камня… и Шанна с размаху вогнала тяжелый короткий меч меж двух половинок панциря. Уязвимые места ремонтников она знала неплохо.
Гремлин дернулся, царапая камень острыми лапами, снова взвизгнул и затих.
Тяжело выдохнув, Шанна выпрямилась, покрутила головой, выдернула меч из поверженного врага… и застыла. За спиной слышалось странный, неприятный скрежет – словно металл касался стали и камня.
Чувствуя неладное, регулятор повернулась.
Предчувствия не подвели. Цокая когтями по стали и камню, к ней приближалось еще с полдесятка таких же искореженных Пустотой жуков; глаза их не отрывались от девушки.
– Замысел Творца! – вырвался у Шанны стон. – Ты издеваешься?!
Она бросила взгляд назад: нет, убежать не выйдет, просто не успеет добраться до жилых районов, прежде чем гремлины ее догонят. Вдобавок, если она погибнет здесь – то не сможет предупредить людей Кернаша об угрозе; надо прорваться к самой станции, закрыться там и связаться с городом.
Крепко сжимая меч, Шанна сделала шаг в сторону станции.
Гремлины рванулись к девушке.
Сверху рухнула закованная в черный металл фигура.
Взявшийся словно из ниоткуда воин приземлился прямо на одного из жуков: столкновение проломило панцирь гремлина, распластало его на камне, поливая гладкую поверхность ихором машины и разбрызгивая вокруг биомеханические внутренности. Сам же незнакомец гордо выпрямившись, скрестил руки на груди и улыбнулся.
– Кажется, я вовремя, – произнес он.
За его спиной один из жуков прыгнул вперед, вскидывая зазубренные лапы; даже не глядя, воин отмахнулся – из черного цилиндра в его руке вырвался багровый луч.
Клинок бимклейва рассек гремлина пополам; передняя часть по инерции пролетела еще несколько шагов, рухнув как раз у ног Шанны. Убийца жука мигом развернулся, прыгнув вверх и с удивительной легкостью вырвав сапоги из тела мертвого гремлина; светящееся оружие пронзило насквозь второго жука, от атаки сразу с двух сторон разом незнакомец ушел быстрым текучим движением.
