Еще один гремлин свою цель достал – но его лапы лишь бессильно царапнули черный доспех; долей секунды позже бимклейв разделил жука на две ровные половины. Парой мгновений спустя оставшихся гремлинов постигла та же участь.
– Неплохо развеялся, – констатировал воин, обернувшись к потерявшей дар речи Шанне.
Он был высок ростом и закован в угольно-черный доспех с могучими наплечниками и подобием крыльев на спине… хотя нет, не доспех – экзоскелет, соединенный с телом. Так часто поступали Алхимические Возвышенные, а именно один из них и стоял сейчас перед Шанной. Даже тусклый свет не скрывал фарфорово-белой кожи, блеска иссиня-черных волос и мягкого сияния как бриллианта-душекамня в центре лба, так и серебряно-хромовых глаз.
Шанна никогда с ним не встречалась, но узнала сразу. Да и кто бы не узнал Гласа Власти, охотника на гремлинов? Особенно когда вверху безмолвно парит темный шар – его фамилиар, мелкий машинный дух, способный запечатлевать и воспроизводить все увиденное.
– Добро… – регулятор оправилась от потрясения. – Добро пожаловать в Кернаш, Защитник.
Глас ослепительно улыбнулся.
– А кто же меня встречает в окружении моей любимой добычи?
– Старший регулятор Тайрел Шанна, – автоматически назвалась девушка.
– Красивое имя для красивого создания Творца, – отозвался Глас, выключая бимклейв и небрежно отпихивая ногой труп гремлина, лежавшего между ним и Шанной. – Мне понадобится помощь, регулятор. Сможешь мне ее оказать?
Фамильярность была неожиданной, но Алхимические руководствовались своими понятиями о вежливости – да и в сотнях клейдов по всему Гулаку этикет изрядно различался.
– Разумеется, Защитник, – отозвалась Шанна.
– Прекрасным людям я разрешаю называть меня просто по имени, – улыбнулся Глас. – Скажи, мне всегда было любопытно… татуировки клейда Тайрел идут по всему телу?
Вопрос был исполнен вроде бы невинного интереса, но слово «всему» Алхимический выделил так, что Шанна чуть не покраснела.
– Нет, только часть лица, шея и руки, – резко ответила она.
– А-а, – протянул Глас с хищной улыбкой. – Значит, остальное тело открыто…
«Бог-Машина! – подумала Шанна. – Хоть одна фраза у него без этих интонаций обходится?»
– Но я не об этом хотел поговорить, – светским тоном продолжил Глас. – Вообще-то, я хочу спасти Кернаш от смерти в лапах гремлинов и их повелителя; поможешь мне?
Похоже, ошарашенный взгляд девушки был ощутим даже сквозь визор; снова улыбнувшись, Алхимический пояснил:
