Это ли не счастье?
Но многого я не знала, и иная сторона жизни открылась мне лишь после одного разговора; он состоялся, когда я отправилась на техосмотр осветительных систем. Это ведь едва ли не самое важное в Висанте: наш город дарует свет всему Нураду, и сам должен быть освещен.
Первые несколько участков были в безупречном состоянии. На третий духи-программы подали несколько жалоб, и настало время ремонта; к счастью, платформа для работы находилась как раз у проблемных узлов.
Я подняла обвитую кожаными ремнями левую руку; закрепленный на ладони аметистовый диск в орихалковой оправе мягко засиял, испуская конус фиолетового света. Луч остановился на механизмах, и несколько участков замерцали пурпурно-белым; вот они, поломки.
Что ж, похоже, ничего страшного, справиться можно легко. Я склонилась над узлом, надвинув очки точности на глаза и подкрутив верньер на их дуге. Механизм мгновенно приблизился, стали различимы мельчайшие детали, чего я и хотела; теперь оставалось лишь извлечь инструменты и приняться за работу.
Меня всегда очень увлекал ремонт. А в тот раз, к тому же, рядом то и дело вырывалась шипящая струя пара. Поэтому я и не услышала грохочущих позади шагов и резко вздрогнула, когда мощный низкий голос позвал:
– Люминор Амана.
Я мигом обернулась, и встретилась со светящимися зеленым светом глазами. Моя площадка отходила от стены в десяти футах от плит, пришедший же стоял на полу – но смотрел на меня сверху вниз. И я его знала.
Несокрушимый Фабричный Молот был юн по меркам Колоссов: ему минуло едва ли сто десять лет. Но он уже успел перешагнуть порог сверхчеловеческой Эссенции и выйти из чанов обновленным – в пятнадцатифутовом теле из тяжелых пластин белого и зеленого нефрита, с неподвижной маской вместо лица… хотя она и повторяла его прежние черты. Я даже их помнила: видела Молота девять лет назад, когда он еще не стал Колоссом.
Как и многие Нефритовые, он был ближе к людям, чем другие касты. Даже достигнув нового этапа существования, он сохранил обличье человека, пусть и увеличился в размерах.
– Чем могу помочь, мастер Молот? – спросила я, поднимая очки на лоб.
– Я не помешал работе? – вместо ответа отозвался Алхимический; его голос напоминал о гудении механизмов.
– Нет, что вы, – улыбнулась я, – уже почти все готово.
– Прекрасно, – кивнул Нефритовый. – Иначе беседа со мной точно бы отвлекла вас от работы.
Я невольно насторожилась.
– Я знаю, как развиваются ваши отношения со Светочем, – напрямую сказал Молот.
