– Укусила меня! – закричал он. – Ах ты маленькая тварь!
Шелест листвы постепенно стал стихать. Рычание немного поутихло. Казалось, существо успокоилось, да и Аарон перестал сильно дергаться. Что-то заставило его перестать сопротивляться. Он, не в праве больше бороться, лишь тихо застонал. Существо же, наоборот, довольно замурлыкало.
Аристарх сощурился, пытаясь лучше разглядеть их. Существо вдруг засветилось. Аристарх в ужасе отступил на несколько шагов.
Существом оказался руноми. Со своими перьевыми крыльями и маленькими рожками на голове этот зверек походил на маленького дракона. Его шерсть была белого цвета. Руноми хоть и был небольшого размера, но яд в жале на конце его хвоста был смертелен. Никто не хотел бы столкнуться с ему подобными.
Руноми излучал белый свет, а глаза его горели голубым. Он довольно извивался возле шеи Аарона, лизал его лицо, зарывался в его волосы мордочкой. Наверное, руноми давно не видел людей. Ему приносило наслаждение ласкаться к обезвреженному человеку.
«Интересно, – подумал Аристарх, – что заставило Аарона перестать сопротивляться?»
Аарон снова застонал. Аристарх вдруг заметил, что жало на хвосте Руноми задрожало. Похоже, Руноми готовился вонзить его в шею Аарона. Просто выбирал место и момент получше.
Аристарх не знал, что же ему делать. Не мог же он так просто бросить принца, как бы он того ни ненавидел. И тут Аристарх решился на смелый и весьма рискованный поступок.
– Эй! – крикнул он, подойдя к Аарону ближе.
Руноми тут же обернулся, прижавшись грудью к принцу. Он осмотрел Аристарха с ног до головы и недовольно зарычал. В мгновение ока он сорвался с места и набросился на Аристарха. Аристарх попятился, запнулся об корень дерева и упал. Аристарх отполз от руноми на какое-то расстояние. Руноми подкрался к нему ближе. Аристарх нервно сжал руками траву и вырвал несколько клочков. Он громко и часто задышал, не сводя с руноми широко распахнутых глаз. Руноми же задергал носиком, нюхая воздух. Они какое-то время смотрели друг на друга, а затем руноми резко сорвался с места и полетел прочь. Это было неожиданно.
Аристарх какое-то время сидел в недоумении. Почему руноми улетел? Что заставило его так просто отступить? Аристарх поднялся на ноги и, водя перед собой руками, попытался определить в какой стороне находится Аарон. Поскольку источник света скрылся, лес снова окутала темнота и Аристарх опять ничего не мог разглядеть. Правда теперь он не видел даже вытянутых вперед рук.
