– Видел бы ты свое лицо! – проговорил, не переставая смеяться, Аарон.
– Ты с ума сошел! – воскликнул Аристарх. – У нас чуть сердце не остановилось! Слезь с нас!
– Неа, – ответил Аарон. – Сам попробуй выбраться. Или что? У маленького… Э… – Аарон нахмурился, пытаясь припомнить его имя. – Как там тебя? Сил, короче, не хватает?
Аарон опять засмеялся, наблюдая за тщетными попытками Аристарха выбраться. Тот очень нелепо замахал руками, пытаясь сбросить Аарона с себя.
– Это уже не смешно! – захныкал Аристарх. – Ну, хватит! Перестань!
Аарон ловко сделал кувырок назад, освободив тем самым Аристарха. Аристарх приподнялся на локтях. Два красных огонька горели теперь рядом с ближайшим деревом.
– Как ты делаешь это? – спросил Аристарх.
– Делаю что? – донесся голос Аарона из темноты, со стороны огоньков.
– Как ты можешь так легко передвигаться в темноте? – пояснил Аристарх. – Ты ведешь себя, словно кот.
Аарон ничего не ответил и лишь довольно усмехнулся. Вдруг оба огонька погасли. Это, видимо, он повернулся, чтобы удалиться.
– Нет! – тут же крикнул испуганно Аристарх, вытянув вперед руку. – Не бросай нас!
Огоньки вернулись на место. Аристарх опустил неловко выставленную перед собой руку. Он шумно сглотнул слюну. Огоньки не сдвигались с места. Аарон чего-то выжидал.
– Что? Страшно? – донеслось из темноты.
– Пожалуйста, не уходи, – попросил Аристарх.
– Тяжело в темноте, да? – продолжил Аарон. – И что же дальше? Возьмемся за ручки?
Аристарх поднялся на ноги.
– Нет, – ответил он. – Просто не отходи далеко.
Аарон снова засмеялся.
– С чего бы это вдруг? – спросил он. – Почему я должен заботиться о тебе?
– Но мы не сможем без тебя, – застонал Аристарх. – Совсем одни в этом мрачном лесу.
– Ничтожество, – сказал важно Аарон. – Как ты жалок! Мне даже смотреть на тебя противно!
Тут послышались какие-то шорохи. Аристарху показалось, что среди кустов промелькнула какая-то тень. Он испуганно посмотрел туда, а затем снова повернулся в сторону огоньков. Огоньки же смотрели в сторону кустов. Казалось, Аарона тоже взволновали эти шорохи.
– Это еще что за черт? – выругался он.
Послышался шелест, и огоньки полетели в сторону кустов. Аристарх испуганно сжался.
– Может, лучше не надо? – произнес неуверенно он.
– А тебя никто не спрашивает, – ответил Аарон, продолжая красться по темноте к кустам. Он старался идти как можно тише, но устилающая землю листва ему этого не позволяла.
Аарон остановился, вглядываясь в тьму. Аристарх продолжал стоять на месте, не сводя глаз с огоньков. Послышалось рычание. Аарон вскрикнул. Аристарх услышал, как Аарон упал и покатился по земле. Кто-то набросился на него. Какое-то существо, которое принц пытался сбросить с себя. Аристарх слышал рычание этого существа. Он отчаянно пытался разглядеть дерущихся, испуганно закрыв рот руками. Аарон вдруг застонал.
