Картины в огне - Роберт Ирвин Говард

Robert Howard: Pictures In The Fire 1973

Это был огромный камин, именно такой, чье описание можно найти в старых книгах. Очевидно, он может вместить в себя целый воз дров.

Комната была достаточно большой, но камин занимал добрую половину ее и весь участок стены. Массивная железная подставка для дров, украшенная большими медными головами собак, тщательно отполирована и является объектом постоянного ухода. Когда большое пламя ревет и пылает в очаге, если кто-то находится рядом с огнем, он ощущает великий жар, и даже несмотря на то, что он благоразумно отодвигается от огня, не испытывает дрожь от холода. Но, тем не менее, поздно днем, как раз тогда, когда наступают сумерки, когда бревна падают на дно, почти полностью прогоревшие, когда очаг превращается в ложе горячих пылающих углей и приятное тепло распространяется по комнате, я уже не отстраняюсь от печи.

Это как раз один из тех моментов, когда я сажусь у огня и погружаюсь в свои мысли. Снаружи ветер ревет с яростью демона, гоняя по ступеням мокрый снег. Но дом полон нежного тепла. Раскаленные угли наливаются красным и пылают, тонкие струйки поднимающегося вверх дыма развеиваются из-за порывов сильного штормового ветра, который проникает в очаг, пламя вспыхивает на бревнах, которые пожирает, танцует и снова пропадает. В комнате нет другого света, только огонь, и в то время пока пламя прыгает и скачет, тени пляшут на стенах, словно играющие эльфы. Это самое благоприятное время для мечтаний и медитации. С полузакрытыми глазами я сижу в кресле и смотрю замечательное шоу, таинственные образы, которые можно увидеть только в огне.

Первым перед моими глазами предстал феодальный замок. Массивные стены, башни, зубчатые парапеты, башенки, указывающие в небо, все есть там. Когда я смотрел, мне казалось, что я слышу звук рога, призывающего слуг к подъемному мосту, затем изображение исчезло. Одно из бревен, прогоревшее на две трети, повернулось и упало на кучу углей, в результате чего взвился шквал пепла и тлеющих угольков, и струя пламени возмущенно загудела в дымоходе. Это выглядело, как миниатюрный вулкан. Затем кусок почерневшего дерева, корявый и скрученный, приобрел вид страшного дракона, черного и огнедышащего. И, о, чудо, появился воин в блестящих алых доспехах, размахивающий пылающим мечом, и дракон пал под его ударами. Порыв ветра спустился, рыча, вниз по трубе дымохода и спровоцировал большой бой. Густой дым, черный, как ночь, взметнулся вверх, пламя яростно вспыхнуло и затрещало - дым и пушечный огонь. И эхом отдался треск горящей древесины - стрельба из винтовок и ружей. Сцена исчезла, огонь снова опал, и угли вновь налились красным светом.