Снова послышались шорохи. Сердце Аристарха забилось быстрее. Он испуганно осмотрелся, пытаясь понять, с какой стороны доносится звук. Вдруг в его ногу вцепились чьи-то зубы. Аристарх упал и неведомое огромное существо поволокло его за собой. Он пытался ухватиться за что-нибудь руками, но за что он ни хватался, руки соскальзывали, а существо все ускорялось.
Вдруг оно резко выбежало из леса на край обрыва. Здесь было не так темно, как в лесу, поскольку в этом месте луне не мешали деревья проливать свой свет на землю. Аристарх наконец смог разглядеть того, кто утащил его с собой.
Это был белый волк. Он отпустил ногу Аристарха и отошел от него на несколько шагов. Волк встал напротив мальчика, не сводя с него ярко красных глаз. Аристарх медленно выставил перед собой дрожащую руку. Волк сердито зарычал, и прижался грудью к земле. Аристарх нервно задышал.
– Тихо… – прошептал он. – Мы не сделаем тебе ничего плохого. Пожалуйста…
Волк зарычал громче и вдруг набросился на него. Аристарх испуганно вскрикнул и закрылся руками. Но волк не допрыгнул до мальчика. Аристарх услышал глухой удар и визг волка. Волк приземлился неподалеку от него на траву, прокатившись еще какое-то расстояние по ней.
Аристарх убрал руки и увидел его. Волк, чья голова была прошита насквозь копьем, теперь неподвижно лежал рядом с ним. Неподалеку, навалившись на дерево, стоял Аарон. Он хотел подойти к Аристарху ближе, но сделал всего несколько неровных шагов и упал. Аристарх был настолько напуган и поражен, что не мог вымолвить ни слова. Он даже не смел пошевелиться.
Мальчик вдруг заметил, как возле волка заметались искры. Их становилось все больше и больше до тех пор, пока они полностью не закрыли собой волка. Затем искры начали постепенно рассеиваться.
На месте волка теперь лежал тот самый руноми, что недавно собирался убить Аарона. Копье лежало рядом с ним. Руноми резко распахнул глаза и вскочил на лапы. Он отряхнулся, расправил крылья и тут же полетел прочь. Аристарх испуганно вжал голову в плечи, провожая его взглядом.
Аарон приподнялся и сел на траве, навалившись спиной на камень. Аристарх перевел взгляд на него и еще какое-то время молча его разглядывал.
– Ты спас нас, – не выдержал наконец он.
Аарон просто отмахнулся рукой.
– По сути отплатил тебе, – ответил он. – Ничего удивительного. Ты спас мне жизнь, а я спас тебе в ответ.
Аристарх задумчиво отвел взгляд. Как-то это все равно было странно. Он снова посмотрел на Аарона. Тот перебирал пальцами травинки.
