– Ты, – ткнул он в него пальцем.
– Что мы? – огрызнулся Аристарх.
– Иди за хворостом: огонь развести нужно, – приказал Аарон.
– А почему это сразу мы? – возразил Аристарх. – Сам иди и принеси!
– Мы здесь находимся из-за тебя, – ответил Аарон. – Так что давай, пошевеливайся!
Аристарх посмотрел на Свирель, а затем снова перевел взгляд на Аарона.
– Но мы не хотим оставлять Свирель наедине с вами! – ответил Аристарх, скрестив руки на груди.
– Ну так бери ее с собой! – ответил Аарон. – Пускай прогуляется.
– А почему ты сам не можешь сходить? – спросил Аристарх, а затем вдруг загадочно улыбнулся и медленно протянул. – Аааа… Ну, ладно. Раз ты боишься, мы сами сходим.
– Чтобы я боялся! – воскликнул возмущенно Аарон. – Просто не подобает принцу самому все делать!
– Ой, да не нужно ничего объяснять! – отмахнулся Аристарх. – Просто признайся, что ты боишься!
– А вот и не боюсь! – прорычал Аарон. – И я это тебе сейчас докажу.
– Да что ты, – отмахнулся Аристарх. – Не стоит. Мы сами сходим.
– Нет, я схожу! – сказал Аарон и тут же устремился в чащу леса.
Аристарх усмехнулся и побежал вслед за ним. Свирель и Альтаир остались на месте.
Аристарх бежал до тех пор, пока не перестала слышаться шуршащая под ногами Аарона листва. Паренек остановился, восстановив дыхание и непонимающе осмотревшись по сторонам. Кругом было так темно, что деревья казались лишь призрачными силуэтами. Аристарх подумал, что как-то неосторожно он сейчас передвигался среди них сломя голову. Он ведь мог и случайно налететь на одно из них.
Лес окутала тишина. Аристарх, как бы он ни хотел в этом сам себе признаваться, не на шутку испугался. Он громко задышал. Сердце его забилось быстрее. Аристарх прижался спиной к дереву. Он не знал, что же ему теперь делать. Он ведь еще ни разу не гулял по лесу в одиночку, тем более в такой темноте! Как же это было глупо – побежать в чащу леса в такую темень!
Аристарх услышал какое-то подозрительное шуршание поблизости. Это напугало его еще больше. Он крепче впился пальцами в ствол дерева. Аристарх решил, что сейчас благоразумнее всего будет позвать принца, какую бы ненависть он к тому ни испытывал.
– Аарон… – прошептал он. – Аарон…
Тут неожиданно на него резко кто-то набросился и повалил на землю. Аристарх испуганно вскрикнул, пытаясь выбраться из-под нападающего, но тот уперся ему рукой в грудь, не позволяя вскочить на ноги. Послышался смех. Очень знакомый смех. Приглядевшись, Аристарх вдруг понял, что это и есть Аарон. Глаза Аарона светились в темноте, как два красных рубина.
