Теперь сотни рабов и рабынь буквально заполонили их уютную искусственную планетку-курорт. Это было не слишком обременительно для электронного кошелька триллионера: надо было только отчислять по рублю в месяц за каждого невольника в бюджет Млечнопутинской Конфедерации (так как своих денег у рабов не бывает). Но угнетателя из Аркадия Братенберга никак не получалось. Дело в том, что Звезда Жизни совершенно не приспособлена для угнетения масс: на ней идеальный мягкий климат, благоухающая флора, изумительно мирная фауна – все для безмятежной и легкой жизни без болезней (потому что дроиды могли вылечить почти любой недуг человека и автоматически это делали при первых симптомах) и печалей. И рабы, едва их высаживали на эту благодатную почву, не только не страдали, а наоборот быстро поправлялись и буквально лучились здоровьем и радостью после ужасов на родной планете, откуда их так удачно увезли рейдеры-головорезы Евгения Игогошина: там, на свободе, им приходилось во 27-39 часов в сутки (в зависимости от количества часов в сутках на конкретной планете) вкалывать в шахтах и на плантациях, чтобы только заработать сотню-другую рублей на скудное и бедное полезными веществами пропитание, да рубль на отчисления в пользу бюджета. Работы на Звезде Жизни не было никакой: все необходимое делали дроиды под управлением планетарного искусственного разума. Единственное, чем они могли заниматься – это спортивные игры, рыбалка в реках и озерах (потому что Экваториальное море для них было закрыто) а также свободное творчество. Поэтому на Звезде Жизни бурным цветом расцвели художественная самодеятельность и всевозможные ремесла: резьба по дереву, вышивание бисером, вязание крючком и пятистопное стихосложение.
Чтобы хоть чем-то отличаться от своих невольников, Аркадий Братенберг после долгих размышлений придумал кормить их только по понедельникам, средам и пятницам, а в остальные дни заставлял их ходить голодными. Дроиды четко выполняли его распоряжение: отбирали пойманную рыбу, сорванные плоды и позволяли только пить из ручьев – так что рабам в установленные хозяином разгрузочные дни приходилось реально голодать. Однако по сравнению с адскими условиями их родных планет эти условия все равно были близкими к райским. Рабы становились все стройнее и здоровее. И только сам Аркадий Братенберг страдал от голодных взглядов, когда поедал свои кушанья на глазах у своих невольников. Поэтому он все чаще по вторникам, четвергам, субботам и воскресеньям пропадал на рыбалке или в гостях у соседа.
