В общем, пойманную рыбу-дрель Аркадий Братенберг повез не домой, а в гости. Юрий Ко встретил старого друга на берегу в окружении хора поющих невольниц, музыкантов-невольников и юрких услужливых дроидов, разносящих прохладительные напитки. В гостях у триллионера находился недавно приехавший на своей гравиколяске логистический магнат Венедикт Фуфел, партнер концерна «Фуфел Дранштейн» собственной персоной.
– Мой дорогой друг! Благородный дон! Ты снова посетил меня в моем скромном обиталище! – патетично произнес Юрий Ко, протягивая с пирса руку Аркадию Братенбергу, пришвартовавшемуся на своем глайдере. – И, я смотрю, у тебя весьма неплохой улов! Если не ошибаюсь, это рыба-дрель, да еще с фиолетовыми плавниками! Ты, мой благородный дон, поистине великий рыболов!
– Итак, милейший, каковы ваши дальнейшие планы по развитию сбыта? – вернул Юрия Ко к прерванному деловому разговору Венедикт Фуфел. – Мой вопрос в равной степени относится и к вам, дорогой Аркадий, – повернулся он к Братенбергу.
– Ну, честно говоря, я давно не вдавался в подробности бизнеса, у нас налаженные процессы, с которыми прекрасно справляются дроиды, – после секундного неловкого молчания ответил Юрий Ко. – Нас с Аркадием вполне устраивает текущая ситуация со сбытом.
– Да! – подхватил Аркадий Братенберг, перехватив пронзительный взгляд Юрия Ко. – Это совершенная скука. Давайте лучше отдадим поварам мою рыбку и послушаем замечательный хор моего соседа в ожидании ужина!
По мановению руки Юрия Ко к глайдеру подбежали два дроида и вытащили из сети рыбу-дрель, еще живую и испускавшую дивные инфразвуки, напоминающие то-ли человеческую речь, то ли брачный рев ампирейского пресмыкающегося квази-элеутерококка.
Друзья и почетный гость в свете заходящего Алдебарана прошли в изящную резную беседку из розового дерева, где присели на мягкие кушетки и взяли по стакану с прохладительными напитками, а хор рабынь затянул унылую нежную песнь на языке планеты Куру-Кусу. Золотистый дроид-переводчик между тем переводил текст песни на понятный господам язык, заодно рифмуя соответствующие строки:
Бесконечен путь домой
Среди шепчущих светил,
Средь волнующих огней
По кромешной черноте.
До планеты голубой
Не домчит нас пара крыл:
Бесконечность бездны дней
Сил не хватит пролететь.
Бесконечен путь домой
Под шептанье тусклых звезд,
Под гуденье черных дыр,
Под рычанье злых комет.
Тщетно вглядываться в рой
Метеоров. На вопрос
Промолчит пустой эфир,
Утаит от нас ответ.
