– Нет! – закричал дед Федот. – Бабка, давай обойдемся чем-нибудь одним. Мне, например, поджелудочную, она на 70 процентов изношена. А тебе?
– А мне почки, – смирилась бабка Ефросинья. – Остальное пока терпимо.
– ЖЕЛАНИЕ ПРИНЯТО. ИСПОЛНИМОСТЬ 99 ПРОЦЕНТОВ. ИСПОЛНЯТЬ?
– Ну ладно, давай.
Посреди космодрома материализовалась телепортированная из галактической клиники операционная. Дроиды-хирурги уложили стариков на столы, усыпили их и принялись за операцию.
Глава 9. Как друзья Президента принимали гостей.
Аркадий Братенберг разрядил нейроудочку и направил рыбацкий глайдер горизонтального скольжения над поверхностью Экваториального моря к берегу своего соседа Юрия Ко. По четвергам гости собираются после рыбалки именно там. А сегодняшний улов Аркадия Братенберга – гигантская амброзийская рыба-дрель с фиолетовыми плавниками (редкая особь пятого пола, считается разумной и в природе является главой рыбьей семьи из девяти-десяти тысяч особей с розовыми, зелеными, оранжевыми и коричневыми плавниками, а потому на самой Амброзии запрещена к вылову под страхом аннигиляции) – заслуживал того, чтобы похвалиться им перед сообществом рыболовов-любителей. Да и ужин, приготовленный из этой рыбы лучшими поварами Галактики – нежное тушеное филе, обильно политое соусом из листьев куабы, фиолетовые плавники, зажаренные в кляре из истолченных в пудру раковин моллюска Ы, сладкий пепел из хвоста и носа-дрели, сожженных в термокамере в режиме медленной аннигиляции – стоил того, чтобы разделить его со старым приятелем и пригласить гостей. Не есть же его в одиночку на своем берегу – под голодными взглядами вечно недовольных рабов и рабынь и их ноющих детей!
Аркадий Братенберг никак не мог построить нормальный рабовладельческий строй на своей половине Звезды Жизни так, как это без труда удавалось Юрию Ко: его рабы и рабыни, а также их потомство, все время путались под ногами, тогда как у соседа они были локализованы в специально отведенных помещениях и не мозолили глаза без необходимости.
Собственно, Аркадий Братенберг прекрасно обошелся бы и без рабов: благо, в рыцарские времена он бывало целыми неделями проводил в седле, но Юрий Ко убедил его, что в их положении иметь невольников просто необходимо по статусу. К тому же, надо было помочь старому товарищу по оружию – Евгению Игогошину, которому его головорезы регулярно привозили пленников: после каждого подавления бунта на какой-нибудь планетарной республике местный тиран дарил своему благодетелю множество своих усмиренных подданных. А так как людоед из бывшего рыцаря не вышел (младенцы, которых он пробовал, пришлись ему не по вкусу) он просто не знал, что делать с поступающими в его распоряжение людьми всех возрастов. К его счастью, Юрий Ко убедил Аркадия Братенберга, что им на их Звезде Жизни необходимы невольники. Тогда они могут называть себя не простыми триллионерами (а таких в Галактике сотни тысяч), а настоящими угнетателями масс и тиранами (таких всего лишь тысячи).
