— Это вор-р-р!
— В тюрьму его! — пришел в себя Щербатый. — Филон, помоги! — приказал он пятидесятнику Климентьеву.
Держа с двух сторон Григория под руки, Былин и Белкин повели его к тюрьме. За ними шли Климентьев и тюремный дворский Татаринов.
— Братцы! — кричал всем встречным на улице Григорий. — По воровской воеводской челобитной страдаю безвинно! Сей вор скоро и вас всех изведет!..
Перед тюремными воротами он неожиданно выдернул правую руку из рук Белкина, присел, выхватил из-за голенища нож с плоской костяной ручкой и ударил им Ваську Былина. Тот успел отпрянуть, но острие ножа цепануло плечо, рассекло камку кафтана и оставило на теле кровавую линию.
Григорий в полупоклоне подался вперед и закрутил перед собой ножом:
— Взяли, воеводские жополизы!
Но тут к нему, выхватив саблю из ножен, подскочил Климентьев и дико заорал:
— Брось нож! В куски изрублю!
Григорий выпрямился, посмотрел с ненавистью на Климентьева и швырнул нож на землю.
— Зря, Филон, не рубанул черта! — держась за плечо, сказал Васька. — Митька, обыщи-ка борзого!
Белкин ощупал кафтан, штаны Григория и нашел за голенищем левого сапога еще один нож.
— Воистину Подрез окаянный! — покачал головой Климентьев.
Его втолкнули в тюремную избу. Григорий, сделав шаг от порога, остановился, ничего не видя после солнечного света. Когда глаза привыкли к сумраку, он увидел перед собой лохматого мужичонку, ощерившегося беззубой ухмылкой. Это был тюремный сиделец Степка Солдат.
— Братцы, у нас новый сиделец! — обратился он радостно к двум мужикам, сидевшим на лавке у проруби оконца, в кое только кошке пролезть.
И Григорию:
— Плати, парень, влазное!
Григорий ударил его снизу по бороде:
— Вот те мое влазное!
Степка отлетел к нарам и закричал:
— Мужики, обычай не уважает! Поучить надо!
— Ладно, Степка, не связывайся: то ж Гришка Подрез!.. Себе дороже будет!
— Че сразу драться-то? — обиженно пробормотал Солдат. — По обычаю влазное от новичка положено!
— Я вам не тюремный сиделец! Чаю, долго не задержусь, воровством первого воеводы тут! Однако и на него управу найдем!
— Разе с воеводой совладать? — заискивающе проговорил Солдат.
— Те не совладать, а мы волшебное слово ведаем! Сказал его, и любые двери отворятся!
— Нашему бы теляти да волка съесть! — съязвил Солдат. — За воеводой сила!..
— За государем сила, а воевода без него — тля! Ладно, хватит попусту языком молотить. Есть выпить, наливайте!
— Кабы было, просили бы мы с тебя влазное! — с укоризной покачал головой Солдат.
