— Хочешь сказать, каждый рен, получивший кнотис — сумасшедший?
— Именно. А как ещё это назвать? Ты зацикливаешься на одном рене на всю жизнь, причём выбор часто оказывается совершенно неожиданным, вразрез с твоими предпочтениями. Дальше творится натуральное помешательство: это чувство занимает все твои мысли, мешает спать, учиться, работать… Ты становишься одержимым. А какой там, кстати, процент совпадения?
— Десять? — предположил Марк.
— Восемь. Остальные девяносто два, бедолаги, вынуждены всю жизнь прожить безответно влюблёнными. И хорошо ещё, если твой избранник, у которого нет кнотиса на тебя, будет так благороден, чтобы согласиться быть вместе. Или притвориться… Заметил ведь?
— Да, — мрачно кивнул Марк. — У Антиса нет кнотиса на Ольну. А она думает, что есть.
— Зато благородно, — пожал плечами куратор.
— Не поспоришь.
— Но самое паршивое, — продолжил Ортей, подходя к окну и поворачиваясь спиной, — это то, что те восемь процентов далеко не всегда счастливы вместе. Первичная эйфория однажды проходит, и ты обнаруживаешь, что твой суженый совсем не идеален. У него совершенно другие интересы, куча раздражающих привычек. Но при этом безумное влечение никуда не девается, и ты мучаешься: с ним — плохо, без него — ещё хуже…
— Зира и Изкор вроде бы неплохо ладят, — осторожно произнёс Марк.
— Зира и Изкор, — поморщился Ортей, — всего несколько месяцев вместе, и к тому же живут порознь. У них ещё всё впереди.
— Обидно.
— Ещё бы.
Ортей помолчал и продолжил:
— Возвращаясь к теме… Ну так что, это здоровое явление?
— Похоже, что нет, — согласился Марк. — Значит, все мы психи или ими будем… А к чему это ты?
— Нехорошее предчувствие? — ухмыльнулся Ортей. Марк кивнул. — Верно мыслишь… Мне нужно, чтобы ты подумал и назвал пять (целых пять!) безответных кнотисов внутри нашей семьи.
— Я не буду, — быстро сказал Марк. — Кодекс ноттики…
— К чёрту твой кодекс.
— …запрещает обсуждать с другими ренами эмоциональные особенности окружающих, хранимые в секрете, — упрямо закончил Марк.
Ортей вздохнул:
— Послушай, атр… Забудь о кодексах и правилах, когда ты в этой комнате. Если ты действительно хочешь чему-то у меня научиться, то нарушений тебе не миновать. Но поскольку они все останутся в этих стенах, то и бояться нет смысла. Я тоже нотт, придурок! Ты же не думаешь, что скажешь мне нечто, чего я сам ещё не знаю?
— Нет, но…
— И потом, ты уже рассказал мне про Анта и Ольну.
— Это не… Я просто сказал, что ты и так имел в виду, — открестился Марк.
