— Знаю. Я отведу его в «Нежные лапы» после посещения ветеринара. Просто решил зайти, чтобы ты могла познакомиться со своим новым внуком.
Она засмеялась и покачала головой.
— Не то чтобы мне не нравилась твоя собака, но я очень надеюсь на человеческих внуков рано или поздно.
Я ничего не ответил, и она сжала мою ладонь.
— Почему ты завел собаку, дорогой?
— А почему бы и нет? Я люблю животных, а ему нужен был дом. — Я отказался смотреть ей в глаза.
— Последние пятнадцать лет ты провел, оградив себя от всех и всего, что могло бы в тебе нуждаться, и...
— Ты знаешь, почему я это сделал.
— Да, знаю. Я не согласна с этим, но понимаю. Вот почему в том, что ты вдруг завел собаку, нет никакого смысла.
— Это всего лишь собака, мама, — проговорил я. — В этом нет ничего особенного.
— Милый, посмотри на меня.
Она снова сжала мою руку, я вздохнул и поднял глаза. Я знал, что будет дальше, знал, что услышу одну и ту же речь в сотый раз. Она считала нужным сказать это, даже если я никогда ей не поверю. У меня были свои методы преодоления, у нее — свои.
— Твоя бабушка была пьяна. Она упала с лестницы. Это несчастный случай.
— Знаю.
— С нашей с отцом стороны было нечестно просить тебя присмотреть за ней в тот день. Мы не должны были просить тебя об этом, и не проходит и дня, чтобы я не пожалела об этом. Если бы могла вернуться назад и все изменить, я бы это сделала.
— Я знаю.
— Не знаешь, милый. Ты говоришь, что понимаешь, но не позволяешь себе ни с кем сблизиться. Тебе нужно вернуться к терапии и...
— Нет. Я достаточно времени провел на терапии в подростковом возрасте, больше не буду.
— Нокс, это был несчастный случай. Страшный, ужасный несчастный случай, в котором ты не виновен, несмотря на то, что он тебе сказал. Тебе нужно перестать наказывать себя и позволить себе быть рядом с кем-то. Найти любовь. Спать со случайными женщинами и не иметь постоянных отношений — это нездорово.
— Мне нравится моя жизнь такой, какая она есть.
— Нравится? Или ты хотел бы быть с Изабель?
Я разлил свой холодный чай на стол.
— О чем ты говоришь?
Моя мама погладила собаку по голове.
— Я знаю, что ты влюблен в нее, Нокс. Знаю, что ты любишь ее уже много лет. Она тоже любит тебя, я видела это каждый раз, когда она смотрела на тебя. Она вернулась сюда, чтобы быть с тобой. Почему ты не с ней?
— Ты знаешь почему. — Мой голос прозвучал резко, но мама не сморщилась.
— Ты не причинишь ей вреда.
Я не сумел сдержать горький смех.
— Да, скажи это бабушке.
